La agricultura de precisión israelí comenzó con un goteo y se convirtió en un diluvio.
El «goteo» es riego por goteo . El avance más significativo en la agricultura moderna, inventado en Israel por Simcha Blass y su hijo Yeshayahu en 1959, aumenta el rendimiento, la calidad y la consistencia de los cultivos mientras se usa menos agua.
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Netafim , la empresa multinacional fundada en 1965 para comercializar el invento de Blass, sigue siendo el nombre más destacado en tecnologías de riego en todo el mundo.
El «diluvio» incluye una gran cantidad de soluciones de gestión agrícola. No menos de 70 empresas israelíes fabrican herramientas para medir, analizar, monitorear y automatizar procesos para brindar a los cultivos y al suelo exactamente lo que necesitan, exactamente cuando y donde lo necesitan, asegurando un mínimo desperdicio de recursos y máxima eficiencia y rendimiento.
Israel se destaca en los subsectores de agricultura de precisión de gestión del agua, ciencia de datos, drones y sensores, dice Stephane Itzigsohn, asociado de inversiones de OurCrowd.
La agricultura de precisión implica recopilar datos con tecnologías como sensores e imágenes de satélite y analizar todos esos datos algorítmicamente con fines prácticos.
“Varias empresas emergentes apuntan hacia el mismo objetivo, proporcionar buenos datos agrícolas, pero abordarlo desde ángulos ligeramente diferentes”, dice Itzigsohn a ISRAEL21c. “Se pueden utilizar imágenes de satélite o fotografías aéreas; otro podría utilizar tractores autónomos. No todos llegarán a ese pico en el largo viaje de la agricultura para volverse más eficiente «.
Gideon Soesman, cofundador y socio gerente del fondo de riesgo de tecnología agroalimentaria GreenSoil Investments en Ra’anana, predice que menos startups realizarán ese viaje, pero cada una ofrecerá soluciones más integrales.
“Demasiadas empresas se han centrado en un problema o característica en particular. El agricultor necesita una solución más grande de la misma manera que compra un paquete de Microsoft desde su computadora con todos los componentes que necesita ”, le dice Soesman a ISRAEL21c.
«Cientos de empresas con funciones inteligentes específicas se fusionarán en tres o cuatro con un sistema operativo más amplio que incluya todas estas funciones, por ejemplo, riego junto con fertilización y control de plagas».
El director ejecutivo de Trendlines Incubator, Nitza Kardish, quien tiene un doctorado en biología molecular de plantas, dice que el ecosistema aún apoyará innovaciones para problemas específicos, como un sensor para encontrar una determinada enfermedad de las plantas.
“Estas pequeñas piezas completan el panorama general para brindar a los agricultores toda la información que necesitan para un crecimiento más eficiente y sostenible”, le dice a ISRAEL21c.
Itzigsohn de OurCrowd está de acuerdo. “Habrá más valor en sistemas más grandes, pero como estrategia de mercado para las empresas de tecnología agrícola, es más fácil comenzar con una cosa, hacerlo muy bien y expandirse hacia afuera. Algunas startups pueden hacer una buena salida al ser un gran proveedor para una parte de la cadena «.
Señala que muchas granjas recién ahora están obteniendo conexiones a Internet. “Con microsatélites, drones autónomos y sensores con baterías de larga duración, las granjas pueden experimentar una revolución digital. Una vez que se coloque la infraestructura, comenzaremos a ver los Facebook y Google de la tecnología agrícola «.
Antes de la Conferencia Europea sobre Agricultura de Precisión del 16 de julio, aquí hay cinco empresas israelíes de agricultura de precisión que ejemplifican la tendencia hacia soluciones integrales.
CropX
El sensor CropX trabajando en el campo. Foto cortesía
El sistema de software CropX para riego adaptativo avanzado está ganando terreno en las grandes granjas estadounidenses. Las estaciones de sensores ubicadas estratégicamente en los campos de acuerdo con una aplicación de teléfono inteligente habilitada para GPS se sincronizan con el teléfono para transmitir actualizaciones de datos sobre las condiciones del suelo.
Con sede en Tel Aviv y San Francisco, CropX no solo informa a los agricultores sobre la cantidad de agua, fertilizante y pesticida que necesita cada parche en momentos específicos, sino que puede controlar el sistema de riego en consecuencia, gestionando automáticamente las decisiones diarias de los agricultores.
CropX ha recibido inversiones de Finistere Ventures, Innovation Endeavors, GreenSoil y OurCrowd.
Taranis
Ofir Schlam, director ejecutivo de Taranis, utiliza la aplicación en el campo. Foto cortesía
La agricultura de precisión tiene dos fases: recopilar datos y analizarlos con fines prácticos. La primera fase podría lograrse con tecnologías como sensores e imágenes de satélite. Taranis maneja ambas fases.
Hay una aplicación para recopilar información de varias fuentes y un tablero inteligente que centraliza y digiere todos los datos entrantes para ayudar a los exploradores de campo a tomar e implementar decisiones de manejo informadas para la prevención de enfermedades y plagas en cada parte de la granja.
Taranis, con sede en Tel Aviv, está recaudando fondos y contratando clientes en Estados Unidos, Israel, Brasil, Argentina y Rusia. Anteriormente recibió fondos de OurCrowd, Eshbol Ventures, Kaeden Capital, iAngels y un inversor privado.
Tevatrónico
Sensores inalámbricos Tevatronic. Foto cortesía
Esta tecnología de riego, basada en la investigación del Instituto Volcani del Ministerio de Agricultura, automatiza completamente el riego y la fertilización personalizados para lograr la profundidad deseada del sistema de raíces, así como la toma de decisiones detrás de ellos.
Los sensores inalámbricos de Tevatronic recopilan datos precisos del suelo en cada zona de la granja. Un controlador inteligente convierte estos datos almacenados en la nube en tiempo real en un ciclo de riego-fertilización preciso sin intervención humana. El sistema aumenta la productividad de un 15 a un 31% y ahorra hasta un 27 a un 75% de agua y fertilizantes, según el cultivo.
De forma única, Tevatronic mide el nivel de estrés de cada planta para determinar cuándo iniciar y detener el riego. Por el contrario, los controladores tradicionales liberan cantidades predefinidas de agua y fertilizante.
Tevatronic, con sede en Sderot, ha recaudado más de $ 2.5 millones de inversores privados y ángeles y de la Autoridad de Innovación de Israel, y ha realizado pruebas piloto en Israel y Austria. La compañía tiene sus primeros clientes israelíes y se está expandiendo a los Estados Unidos después de terminar Florida-Israel Business Accelerator. Fue una de las dos empresas israelíes elegidas para presentarse en la Conferencia de Ideas de Alltech 2017 en Kentucky.
Laboratorio de ATP
Considerado como un «cinturón de herramientas digitales» de IoT para los agricultores, ATP Labs utiliza el análisis de datos y la inteligencia artificial para recopilar datos de una masa crítica de agricultores a fin de generar consejos prácticos sobre mejores prácticas basados en la nube. Las imágenes digitalizadas en vivo ayudan a los agricultores a aumentar la productividad, la rentabilidad y la sostenibilidad de la producción de alimentos.
El fundador y director ejecutivo de ATP Labs, Ilay Englard, es un veterano del cuerpo de inteligencia de señales de élite de la Unidad 8200 de las FDI y anteriormente cofundó Support Machines, una plataforma de chatbot impulsada por IA. La empresa está en Tel Aviv y está financiada de forma privada por inversores en Israel y California.
Saturas
Saturas, con sede en Tel Hai, ha desarrollado sensores en miniatura económicos y transpondedores inalámbricos para incrustar en los troncos de árboles frutales comerciales para una medición precisa y continua del potencial hídrico del tallo. El sistema de riego de precisión ahorra a los agricultores entre un 15% y un 20% en el uso del agua y aumenta la producción y la calidad.
Tras las pruebas de campo en Israel, Saturas ha iniciado sitios beta avanzados en granjas comerciales de cítricos y almendras en España e Israel en cooperación con Netafim y Naan Dan Jain. El producto se lanzará a tiempo para la próxima temporada de riego en la primavera de 2018.
Saturas, una empresa de la cartera de Trendlines, ha obtenido financiación adicional de Gefen Capital, el Instituto de Investigación Migal Galilee y los inversores ángeles.