Una cosechadora John Deere está más en casa entre hileras de maíz que en el gigante Consumer Electronics Show en Las Vegas esta semana, pero eso no impidió que Deere & Co. llevara equipos agrícolas a la confab de tecnología.
La empresa tuvo un stand en CES por primera vez. Estaba dominado tanto por el vehículo como por el mensaje de que tecnologías como la conducción autónoma y los datos GPS de alta precisión desempeñan un papel vital en la vida agrícola actual.
«Encontrar mano de obra calificada en las zonas rurales de Estados Unidos es cada vez más difícil, y los agricultores ven la conducción autónoma como una herramienta que les ayuda a contratar operadores menos calificados para trabajar en la cabina», dijo Deanna Kovar, directora de producción y precisión de Deere para marketing agrícola.
“Estamos aquí para ayudar a la gente a comprender cómo se aplica la tecnología a la agricultura”, dijo Kovar.
‘Agricultura de precisión’
Si bien Deere mostró un concepto de tractor autónomo temprano en 2003, son las tecnologías de automatización pendientes para los implementos que siguen detrás del tractor las que podrían tener el mayor impacto en lo que Kovar llamó «agricultura de precisión».
Deere dice que su tecnología GPS tiene una precisión de 2,5 centímetros, menos de una pulgada. Esto le permite a Deere automatizar algunas de las partes no relacionadas con la conducción del trabajo agrícola, como saber exactamente dónde rociar pesticidas o fertilizantes. Esto significa que el agricultor gasta menos en esos materiales.
“Nuestras matemáticas dicen que podemos ahorrar hasta un 10 por ciento de los insumos en la agricultura utilizando la guía. Esa es una gran oportunidad ”, dijo Kovar.
Los dispositivos de automatización en un nuevo tractor John Deere fueron desarrollados por John Deere Intelligent Solutions Group, un equipo dentro de Deere enfocado en el uso de tecnología para aumentar el rendimiento de los cultivos.
“Estamos aquí para ayudar a la gente a entender cómo se aplica la tecnología a la agricultura”, dijo Deanna Kovar de Deere sobre la primera aplicación CES de la compañía [earance. (Foto: Sebastian Blanco / Trucks.com)
Cámaras y coordenadas
La tecnología de conducción autónoma de Deere utiliza cámaras a bordo y coordenadas GPS. Las cámaras también se pueden usar sin ningún dato de GPS o en una ruta predeterminada para identificar filas de cultivos, pero no pueden reconocer y evitar obstáculos, como personas o animales. Deere está trabajando en esas actualizaciones, dijo Kovar, con la posibilidad de implementar implementos agrícolas totalmente autónomos en el futuro. Por ahora, un operador en vivo todavía necesita estar en el tractor en todo momento.
“El ser humano sigue siendo el sensor principal”, dijo Curtis Maeder, ingeniero de sistemas de personal de Deere.
Tecnología estándar
Parte de la tecnología de automatización de Deere ya es estándar en sus tractores. AutoTrac , la tecnología de conducción autónoma, corregida por satélite y basada en GPS de la empresa, y un módem se incluyen en todos los tractores Deere vendidos en los EE. UU., «Porque la conectividad está muy bien adoptada», dijo Kovar.
Pero algunos agricultores están optando por actualizaciones, como el receptor Deere StarFire 6000 de $ 3,896 . Los agricultores pagan por la tecnología opcional porque son objetivos y ven un retorno de sus inversiones, dijo Willy Pell, director de ingeniería de Blue River Technology, una empresa de aprendizaje automático centrada en la agricultura y subsidiaria de Deere.
“No van a comprar algo porque sea genial”, dijo. «Si existe, genera dinero, porque de lo contrario no lo comprarían».