Usuarios y programas gubernamentales a gran escala
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Figura 3.1 Figura 3.2
La Junta de Perspectivas de la Agricultura Mundial («WAOB») es uno de los mayores usuarios de sensores remotos del gobierno federal de los Estados Unidos (USDA WAOB, 1998). La WAOB coordina todas las actividades de teledetección para las agencias del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos («USDA»). Las agencias del USDA utilizan sensores remotos para evaluar las condiciones de los cultivos; monitorear, gestionar y administrar los recursos naturales; y realizar investigaciones de teledetección.
El USDA proporciona información estadística sobre la agricultura y las comunidades rurales a través de su agencia, el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas («NASS»). El NASS realiza encuestas y prepara estimaciones de la producción agrícola de los Estados Unidos, los inventarios de suministros y los ingresos y costos de la producción agrícola. Los gobiernos federales, estatales y locales utilizan esta información para ayudar a formular políticas públicas y legislación que controle la producción, el almacenamiento, la comercialización y la distribución de productos agrícolas.
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Figura 3.3
El NASS ha tenido un éxito limitado al utilizar la teledetección para ayudar a estimar el rendimiento de los cultivos. Los estadísticos de NASS utilizan satélites Landsat para identificar patrones en los cultivos con el fin de evaluar el desarrollo y el progreso de los cultivos. Los problemas citados por el NASS para limitar su teledetección a solo uno o dos estados incluyen la disponibilidad temporal que no permite un número adecuado de visitas y una nubosidad similar a la que se muestra en la figura 3.3 que ha reducido o bloqueado el número de imágenes útiles (NASS, 1998).
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Figura 3.4 Anomalía de la cobertura de nubes en la imagen central
Cada dos semanas, los estadísticos de NASS utilizan información de teledetección de los satélites de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica («NOAA») y los índices de vigor de la vegetación del Servicio Geológico de los Estados Unidos («USGS») para estimar el estado de los cultivos. Los índices de USGS se basan en los datos del sensor remoto por satélite de la NOAA. NASS compara los índices de vigor del año actual con imágenes del año anterior, utilizando el posprocesamiento de detección de cambios, para determinar si el desarrollo del cultivo es menor, mayor o el mismo que en años anteriores como se muestra en la figura 3.5. NASS aún no ha podido convertir los índices de vigor en datos específicos de rendimiento de cultivos (NASS, 1998).
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Figura 3.5 Imágenes del índice de vegetación de diferencia normalizada.
El Servicio Agrícola Exterior («FAS») recopila e informa información estadística sobre las condiciones y la producción de cultivos a nivel mundial. Esta agencia del USDA ha desarrollado modelos de cultivos, que combinan imágenes de satélite y datos meteorológicos para estimar el rendimiento, la etapa de crecimiento de las plantas, la humedad del suelo y la destrucción invernal. El FAS analiza más de 9.500 imágenes de satélite multiespectrales por año (FAS, 1998).
Comisión Europea
La Comisión Europea («CE») a través de sus complejas redes de asociaciones y departamentos, dependiente de la investigación afiliada a la CE, el Centro Común de Investigación («JRC»), controla la actividad de investigación de los países miembros de la Unión Europea («UE»). El programa del JRC, Supervisión de la agricultura con teledetección («MARS»), proporciona el apoyo técnico y los datos de imagen necesarios a organizaciones de la UE como la Dirección General de Agricultura y la Oficina Europea de Estadística. Los datos satelitales se utilizan para medir la superficie cultivada, el tipo y el rendimiento. La información estadística agrícola resultante ayuda a la UE a monitorear el cumplimiento de los estados miembros con las políticas agrícolas de la UE.