Los informes sobre agricultura de precisión suelen ir acompañados de imágenes de tractores gigantes en campos infinitos. Los informes sobre pequeños agricultores, por otro lado, suelen mostrar a un hombre delgado en una pequeña parcela de tierra arando con bueyes o recogiendo su exigua cosecha. Las dos imágenes no pueden parecer más separadas. Es cierto: muchos pequeños agricultores trabajan con recursos limitados, muy pocos insumos y casi sin maquinaria. A pesar de esto, es posible darles acceso a la agricultura de precisión. Y podría contribuir de manera importante a reducir la pobreza y el hambre.
Aumento de los rendimientos con datos
La agricultura de precisión es un nuevo enfoque de gestión agrícola, en el que los agricultores capturan y analizan datos para optimizar los insumos y las prácticas para obtener los mejores resultados. Utilizando sensores e imágenes remotas de satélites o drones, así como información de fuentes públicas e instituciones de investigación, los agricultores recopilan datos sobre la calidad del suelo, el clima, el crecimiento de las plantas, la hidratación, etc. Estos datos luego guían las decisiones sobre qué cultivo plantar o cuándo y dónde aplicar fertilizantes, agroquímicos o agua. Como resultado, los agricultores pueden optimizar el uso de insumos, aprovechando al máximo los escasos recursos que tienen.
Superando barreras …
Las barreras para poner la agricultura de precisión a disposición de los pequeños agricultores en los países de bajos ingresos son importantes, sin duda:
• Disponibilidad de datos: aunque la disponibilidad de datos sobre macroparámetros como el clima y el suelo está mejorando con satélites, drones y sensores, sigue siendo limitada, especialmente en el contexto de los pequeños agricultores. Traducir estos datos en recomendaciones prácticas para los pequeños agricultores requiere la participación del gobierno y las organizaciones de base. Además, el acceso de banda ancha sigue siendo un desafío en muchas áreas rurales. Las conexiones a Internet pueden ser lentas, según la distancia a la siguiente torre celular o las limitaciones de velocidad.
• Acceso a los insumos: los pequeños agricultores solo pueden hacer uso de los datos si pueden seguir las recomendaciones con los insumos correctos. Pero la disponibilidad de insumos no es un hecho. Para ilustrar: En Kenia, el 35% de los pequeños agricultores tienen acceso a semillas mejoradas, en Tanzania solo el 15%. En los mismos países, solo el 2-3% de las pequeñas explotaciones agrícolas se riegan. La situación es similar en India; menos del 2% de las pequeñas explotaciones agrícolas utilizan técnicas de riego.
• Asequibilidad: la agricultura de precisión requiere equipos costosos. Un dron cuesta al menos 1.000 dólares. Un tractor con acceso a Internet cuesta alrededor de 350.000 dólares. Eso es mucho para un agricultor que puede sobrevivir con menos de 2 dólares al día. Muchos agricultores no tienen acceso a crédito para invertir en una mayor productividad.
• Aceptación: Dada su alta exposición al riesgo y su capacidad limitada para gestionar las crisis, los pequeños agricultores a menudo prefieren elegir los métodos tradicionales y las opciones de producción de bajo rendimiento en lugar de los que requieren mucha tecnología.
… requiere múltiples actores
Muchas organizaciones ya están trabajando para superar estas barreras:
• Los productores de tecnología agrícola están desarrollando versiones más pequeñas y nuevos tipos de dispositivos que satisfacen las necesidades de los pequeños agricultores. Los equipos se están volviendo más baratos, con la construcción de drones cada vez más asequibles y el costo de los sensores bajando. Los equipos agrícolas también se están volviendo más asequibles. Un ejemplo es AyaPump, que ofrece a los pequeños agricultores de las zonas rurales de Ghana una forma fácil y asequible de regar sus cultivos durante la estación seca; cuesta menos de 50 dólares.
• Las empresas sociales brindan servicios de datos a los pequeños agricultores y facilitan el acceso a financiamiento, maquinaria, insumos y mercados. eKutir, Farmerline, Farm Africa y otros brindan información de mercado, consejos sobre buenas prácticas agrícolas, pronósticos meteorológicos y más. La economía colaborativa también llega a las pequeñas explotaciones. Mahindra, por ejemplo, ofrece centros de contratación de equipos agrícolas con su aplicación móvil TRRINGO.
• Los operadores de red están invirtiendo en banda ancha, incluso en las zonas rurales. Si bien se prevé que el acceso a Internet alcance solo el 41,3% del mundo en desarrollo para fines de 2017, según el último Informe de movilidad de Ericsson (2017), para fines de 2022 se estima que 2.600 millones de suscriptores adicionales tendrán acceso a Internet de banda ancha móvil.
• Las organizaciones de desarrollo están apoyando a los agricultores para que adopten métodos más productivos y obtengan acceso al crédito. Los actores incluyen ONG y servicios públicos de extensión, instituciones de microfinanzas y seguros que ofrecen microseguros agrícolas.
Discuta con nosotros: ¿Cómo podemos conectar los puntos?
Por ahora, estos esfuerzos permanecen en su mayoría aislados. Sin embargo, los agricultores necesitan soluciones integradas. Necesitan acceso a datos, maquinaria, insumos y mercados al mismo tiempo para obtener los beneficios de la agricultura de precisión. ii2030 reúne a los distintos actores para desarrollar una solución tan integrada.
Estamos ansiosos por saber de usted: ¿ya está trabajando con pequeños agricultores en enfoques de agricultura de precisión? ¿Puede la agricultura de precisión impulsar una transformación de la agricultura en pequeña escala? ¿Qué desafíos deben superarse, qué riesgos deben mitigarse? ¡Únase a la conversación en iba.ventures !