La sociedad depende cada vez más de la tecnología. Sin embargo, no todos tienen el mismo acceso. Según el Foro Económico Mundial (WEF), las personas en los países en desarrollo corren el riesgo de quedarse atrás durante la revolución digital en curso. WEF insiste en que la agricultura digital puede mejorar sustancialmente la vida de los agricultores a largo plazo, ya que el acceso a la información les permitirá sostener sus negocios y seguir siendo autosuficientes. La agricultura de precisión para el desarrollo lo está haciendo posible.
Acceso a la información y la experiencia
En los países en desarrollo, la agricultura sigue siendo la principal fuente de ingresos para hasta el 90% de la población . Sin embargo, muchos pequeños agricultores dependen de métodos agrícolas tradicionales, lo que resulta en prácticas ineficientes e insostenibles. Existe una necesidad urgente de que los agricultores adopten sistemas de producción agrícola favorables al desarrollo que les permitan aumentar los rendimientos y, en última instancia, sus ingresos.
Uno de los mayores problemas que enfrentan los agricultores es la falta de acceso al conocimiento que les permitirá mejorar sus operaciones existentes. En los países desarrollados, los agricultores pueden invertir en tecnologías de agricultura de precisión que les brinden una solución personalizada de acuerdo con las condiciones locales. En los países en desarrollo, los pequeños agricultores no tienen los medios para acceder a estos recursos de alta tecnología. La agricultura de precisión para el desarrollo utiliza los últimos avances en agricultura digital para ayudar a los pequeños agricultores a mejorar sus prácticas agrícolas existentes.
Agricultura digital y soluciones móviles
Precision Agriculture for Development (PAD) es una organización sin fines de lucro que ofrece asesoramiento agrícola gratuito sobre cultivos específicos a millones de agricultores a través de teléfonos móviles. El enfoque de la organización combina el uso de herramientas como el análisis de suelos y la fotografía con drones con la investigación de Big Data y Machine Learning. PAD opera actualmente en Bangladesh, Etiopía, India, Kenia, Pakistán, Ruanda, Uganda y Zambia.
PAD proporciona a los agricultores asesoramiento agrícola específico a través de mensajes de texto o de voz sencillos sin necesidad de acceso a Internet. En Bangladesh, PAD se ha asociado con mPower, una empresa social que se centra en la creación de aplicaciones agrícolas para pequeños agricultores. mPower ha impactado en 2.2 millones de vidas, ha formado 50 asociaciones y está afectando activamente el cambio en más de 15 países. PAD apoyará dos de los proyectos de mPower: Agro360 y GeoPotato. Agro360 brinda asesoramiento agrícola a los agricultores de arroz y chile a través de mensajes de texto, mientras que GeoPotato actualiza a los agricultores a través de alertas meteorológicas oportunas.
PAD encargó recientemente una encuesta sobre el impacto de la pandemia COVID-19 que se centra en los países en desarrollo y sus prácticas agrícolas. La encuesta informó que el 59% de las personas no podían financiar su consumo regular debido a una disminución en los ingresos. Si bien la pandemia ha exacerbado muchas desigualdades, el uso de tecnología agrícola innovadora puede permitir que las poblaciones vulnerables se recuperen.
Un trabajo en progreso
Todavía queda mucho trabajo por hacer para garantizar la igualdad de acceso a la información para los pequeños agricultores de los países en desarrollo. Sin embargo, las soluciones innovadoras de la agricultura de precisión para el desarrollo para mejorar los medios de vida de los agricultores fomentan una perspectiva optimista.