En el mundo de la agricultura de precisión, cada nueva temporada de cultivo parece traer un nuevo lote de tecnologías completamente nuevas, con actualizaciones a los sistemas existentes. Sin duda, puede ser un desafío mantenerse al día con la variedad y capacidad de algunas de estas innovaciones, y mucho menos averiguar cuál podría ser la mejor opción para su granja.
El otoño pasado, una historia en Country Guide exploró una situación descrita en un artículo web que se había publicado en los EE. UU. A principios de la primavera y discutía las ventajas de una calculadora de precios de equilibrio para el maíz.
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Una limitación clave fue que el precio del maíz (US $ 3,69 en ese momento) nunca estuvo vinculado al rendimiento. Podría haber sido $ 3.69 a 150 bu./ac. o 250 bu./ac.
Creó la impresión de que el rendimiento óptimo sería el mismo, sin importar cómo se compara el costo de producir esos bushels con los dólares que los productores pueden generar con su venta.
Luego, Greg Stewart, líder de agronomía de Maizex Seeds, fue aún más lejos y se preguntó si sería posible crear un mapa de precios de equilibrio en los campos, especialmente para aquellas áreas donde podría costar el doble del promedio del campo cultivar una fanega de cultivo. o incluso más.
Stewart luego cuestionó si se podrían crear mapas de precisión que pudieran enviar un mensaje claro al productor sobre sus puntos de equilibrio en diferentes partes del campo.
Sin duda, es posible utilizar cualquier número de paquetes de software para desarrollar mapas de rentabilidad y pérdidas. Un agrónomo o un asesor de cultivos certificado (CCA) puede producir esos mapas con bastante facilidad utilizando cualquier variable que un productor desee introducir. Pero, ¿hay motivos para ofrecer mapas precisos de equilibrio?
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“Estoy sugiriendo que en un mundo de tasa variable, donde ahora va a ajustar la entrada del costo de la semilla en todo el paisaje y va a ajustar tal vez nitrógeno, tal vez potasa de tasa variable, ahora los mapas de equilibrio volverse aún más intrigante ”, dice Stewart. “Si tiene un montículo arenoso, y reducimos los costos de las semillas y reducimos las poblaciones en 6.000 semillas por acre, y creemos que el rendimiento es marginal allí, reducimos nuestro nitrógeno en un 25 por ciento. Además, dado que siempre ha sido un área de bajo rendimiento, la prueba del suelo en potasa es bastante alta porque no se ha eliminado tanto a lo largo de los años «.
La pregunta es: ¿Cómo reúne todo el paquete y cómo sabe que lo está haciendo de la manera que brinda el mejor rendimiento financiero?
Entonces se vuelve aún más complicado, porque variables como la cal también entran en la ecuación, aunque la cal realmente debería aplicarse al costo de producción de los cultivos de varios años que se puede esperar que ayuden.
“Todo lo que estoy sugiriendo”, dice Stewart, “es que si tiene todos estos factores variables (tres o cuatro entradas y su rendimiento), sería bueno decir: ‘Está bien, después de toda esa precisión ag variable- tasa de trabajo, ¿cuál es nuestro costo de equilibrio en ese montículo? Ese es un mapa que me parecería intrigante «.
Tal vez ya exista
Hay quienes sostienen que esa precisión cartográfica ya existe, aunque no con ese nombre. Karon Cowan afirma que los mapas de rentabilidad son igualmente útiles y están ayudando a muchos agricultores que están ejecutando SMS Advance o Trimble Ag Solutions (FarmWorks) o cualquiera de los paquetes de software que brindan tales capacidades de procesamiento de números.
“Hay muchas granjas que están tomando sus diversos mapas, y si tiene un mapa de rendimiento, puede hacerlo”, dice Cowan, que opera AgTech GIS en Embro, Ontario. «Como mínimo, muestre su mapa de ingresos, incluso si no tiene todos sus costos asignables, entonces ciertamente tiene sus ingresos asignables».
Los programas que están disponibles hoy pedirán a un operador (es decir, el agricultor, agrónomo o asesor de cultivos certificado) que use herramientas que probablemente ya tenga. Si están registrando sus datos de rendimiento, ya tienen una herramienta de creación de mapas de ingresos, dice Cowan, y muchos productores están experimentando con estas capacidades. Manipular los mapas para ver dónde se encuentran las áreas menos productivas en un campo es una simple cuestión de ingresar un mapa de rendimiento, luego estratificar los costos y crear una ecuación que proporcione al productor un mapa de ingresos o rentabilidad y pérdidas (P&L) mapa.
La capacidad de mapear y administrar áreas de un campo, desde una perspectiva de pérdidas y ganancias, ahora es posible con el software de mapeo disponible. foto: Archivo
Mapa de siembra de maíz
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El programa de mapeo permite la entrada de un híbrido o híbridos, y es posible, dice Cowan, introducir los patrones de siembra, es decir, si un productor plantó un híbrido de menor costo alrededor del promontorio del campo. A partir de ahí, pueden ingresar los otros híbridos o híbridos de acuerdo con las densidades de plantación o configuraciones de hileras.
“Como precursor de cualquier mapeo de beneficios, tienes que registrar algunos datos, punto. Y lo más importante es el mapa de rendimiento ”, dice. “Es la tecnología de agricultura de precisión menos costosa de adoptar, y creo que le brinda la mayor cantidad de resultados por dos razones: este es su mapa de ingresos, pero también le muestra la distribución espacial de dónde provienen las ganancias o pérdidas. »
En los promontorios, a veces puede haber algunos rendimientos decentes, pero no será tierra que esté bajo especificaciones de manejo más altas, ya sean densidades de siembra, híbridos de élite o un programa de fertilidad tan completo en otras partes del campo. En uno de los mapas de campo de su cliente, es muy fácil ver dónde se encuentran sus problemas de producción y tiene que ver con los tipos de suelo y la topografía. (Tiene dos crestas de grava donde, después de años de labranza, gran parte del suelo de los montículos migró a los huecos de abajo). Eso significa que sus rendimientos son mejores en esos huecos.
Aún así, este es un problema de producción conocido. Tiene rendimientos por debajo de 125 bu./ac., Y a veces tan bajo como 65 o 75 bu./ac., Que aparecen como áreas rojas en los mapas. Siempre son pobres y es poco probable que eso cambie sin algún tipo de estrategia de gestión a más largo plazo. Pero hay muchas áreas buenas del campo, donde los rendimientos superan los 200 bu./ac. reino, a pesar de que el promedio de campo general fue de 167 bu./ac. en 2015.
«Todo lo que un productor tiene que hacer, ya sea que tenga un programa de mapeo que esté haciendo esto o que alguien le esté produciendo un mapa en papel, es tomar estos rangos, multiplicar por el precio del maíz y existe una gran diferencia en los ingresos en un campo», dice Cowan.
Ese es el nivel de entrada más bajo y los productores pueden, y a menudo lo hacen, crear sus propios incrementos dentro de sus campos y en sus mapas. Si lo desean, pueden segregar sus rendimientos en segmentos de 50 bushel. Pueden calcular los costos de acuerdo con la operación completa o en una escala de campo por campo. Y si les gusta ejecutar algunos escenarios hipotéticos a diferentes precios, pueden ingresar maíz al nivel actual o factorizar algo más alto o más bajo. El operador establece la ecuación utilizando cualquiera o todas las variables disponibles.
“Todo lo que hago es establecer una ecuación básica que dice, ‘el rendimiento multiplicado por el precio del maíz es igual a los ingresos menos el costo del producto en cualquier capa que haya aplicado datos de tasa fija o variable’”, dice Cowan. «Solo se requiere algo de deseo para hacerlo, el software que puede hacerlo y tener sus números en orden».
Si el productor tiene algunos costos adicionales, todo lo que se necesita es ingresar una ecuación más larga para dejar espacio para las variables agregadas, que es un paso que permite la mayoría del software. El precio del fertilizante, el costo de la tierra, el costo de la protección de cultivos, incluso el costo de contratar un aplicador personalizado para el fertilizante, todo puede ingresarse en el software.
La clave, dice Cowan, es establecer la ecuación de antemano. Eso convierte el mapa básico de ingresos en un mapa de ganancias. Y señalará las finanzas específicas en una sección específica de un campo, incluidos montículos o barrancos de grava.
El sistema SMS Advance tiene una función de aviso, que le pide al operador que ingrese números específicos, como diferentes puntos de precio para los ingresos del cultivo, para realizar escenarios hipotéticos. O puede detallar cada producto automáticamente para la temporada utilizando la parte de seguimiento financiero incorporada del programa, que viene con una función detallada de informes y mapeo de pérdidas y ganancias.
“Puede obtener todos los detalles que necesite, según los números que tenga disponibles”, dice Cowan. “Funciona como una calculadora. Cuantos más detalles tenga, más clara será la imagen «.
Llamalo como es
Medir las cosas desde una perspectiva de equilibrio es algo que Tony Balkwill intenta evitar, porque hay demasiadas capas. Está de acuerdo con Cowan sobre la facilidad con la que un productor puede determinar mapas de ingresos o rentabilidad utilizando la tecnología disponible. Sin embargo, Balkwill cree que la agricultura de acuerdo con una gestión de «equilibrio» no tiene en cuenta algunas de las variaciones en la explotación que podrían pasarse por alto, principalmente porque es un objetivo en movimiento.
Las diferencias en las prácticas agrícolas, los tipos de suelo, las rotaciones, los programas de fertilidad y las tasas de siembra son demasiado complejas. Pero, sobre todo, Balkwill señala la destreza del marketing como un factor que difiere de una granja a otra. Algunos productores son mejores para vender sus cultivos o comprar insumos, o para manejar el riesgo o para lidiar con el nivel de incomodidad asociado con ese riesgo.
El término en el que Balkwill prefiere enfocarse es un mapa de “rentabilidad por zona”.
“Si un agricultor es un mal administrador y ha inflado el alquiler de la tierra o los costos del equipo, y yo estoy cultivando con un caballo y una calesa, entonces mi costo de producción es comparativamente bajo”, señala Balkwill, que opera NithField Advanced Agronomy. «El costo de producción ni siquiera debería estar en la discusión cuando se analiza la rentabilidad de las aplicaciones de tasa variable por zona».
Al mismo tiempo, es posible extrapolar un mapa de zonas para mostrarle a un productor aquellas áreas en las que podría considerar sacar el maíz de la producción, o al menos plantar una cobertura económica. Balkwill cita un campo donde un agricultor tenía una longitud de 30 pies a lo largo del exterior de un campo bordeado por un bosque. En total, resultaron ser cuatro o cinco acres en los que el productor estaba gastando más de $ 2,000 a $ 3,000 en semillas e insumos, y probablemente perdió gran parte de esa inversión.
“Se volvió más rentable plantar ese perímetro de cuatro o cinco acres en una variedad de raigrás en lugar de maíz”, dice Balkwill, haciéndose eco de muchas de las mismas declaraciones que Stewart. “Si estamos cultivando ese campo con tasa variable, y si hemos diseñado esa finca para que tenga varias zonas y realicemos diferentes prácticas basadas en el potencial de esa zona, entonces esa zona tiene su propio balance económico. Y eso cambia todos los años, solo con la cosecha y el marketing y la compra de insumos «.
Peldaño derecho, escalera derecha
¿Es posible que los productores se estén obsesionando demasiado con una forma de agricultura de precisión frente a otra?
Balkwill cree que sí, y sugiere que se debe poner en juego una jerarquía u «orden de operaciones». No se trata solo de subir los peldaños en el orden correcto: para algunos, es encontrar la escalera adecuada para empezar.
«Piense en la escalera y la agronomía de precisión como todos los peldaños, y si comienza en la parte superior, es un gran salto», explica. “Es uno tras otro, y tampoco se ponen más peldaños en la escalera, donde un agricultor está cambiando por una sembradora de tasa variable pero no tiene la fertilidad del sitio calculada en su tierra. Necesitas construir esa base de peldaños de escalera antes de llegar a donde encaja el tuyo «.
Con esa jerarquía, un productor puede expandirse en otras facetas para mejorar la producción mediante pasos incrementales. Es más fácil mejorar 20 factores de producción en un uno por ciento cada uno que un aspecto en un 20 por ciento. El primer enfoque es mucho más alcanzable y existe una sinergia o efecto acumulativo de esos incrementos del uno por ciento sumados.
Desafortunadamente, agrega Balkwill, es más difícil llevar las zonas pobres o marginales a niveles de productividad medios o más altos. Eso es contradictorio porque los agricultores generalmente piensan en términos de cultivar una hilera de cercas a otra, y sacar la tierra de la producción para ahorrar dinero puede ser difícil de vender.
Pero intente decirle eso a los números. En tal caso, las matemáticas están destinadas a presentar un argumento bastante rígido.
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