La introducción de la agricultura de precisión a menudo se conoce como una revolución agrícola. Sin duda, ha ayudado a cambiar la forma en que los agricultores y los agricultores ven el proceso de producción de alimentos, centrándose en los pequeños detalles para obtener ganancias marginales que brinden beneficios de productividad y eficiencia.
La cadena de suministro agrícola se ha visto impulsada por los agricultores que exigen innovación de vanguardia y los fabricantes y proveedores pueden ofrecer innovaciones revolucionarias al mercado.
Pero la progresión no siempre ha sido rápida. El concepto de agricultura de precisión se remonta a Estados Unidos en la década de 1980, pero otras naciones bien desarrolladas con una fuerte presencia agrícola, como el Reino Unido, Francia y otros países europeos importantes, tardaron más de 10 años en aferrarse a su potencial.
Un avance rápido de 20 años y una gran cantidad de opciones han sido entregadas por los principales fabricantes que han superado los límites de lo que es posible, maniobrable, medible y registrable en el campo. Los agricultores lo han aceptado y los países que salieron lentamente de los bloques están ahora a bordo. En el Reino Unido, por ejemplo, alrededor del 60% de las tierras agrícolas del Reino Unido se encuentran ahora bajo algún tipo de gestión de agricultura de precisión. 1
Sin embargo, ¿está por llegar la verdadera revolución?
Integración para afrontar los retos del mañana
En términos generales, los avances en tecnología de precisión desbloquean el potencial. Eso podría ser potencial para la eficiencia, la productividad, la sostenibilidad ambiental, la rentabilidad; muchos van de la mano.
Dado que los productores de alimentos están presionados para aumentar la producción a partir de menos insumos, será primordial una selección precisa de los insumos correctos en el momento adecuado.
La integración entre tecnologías y plataformas es donde la agricultura de precisión se puede llevar al siguiente nivel.
El uso de drones e imágenes satelitales para capturar información específica del sitio sobre un campo de cultivo puede indicar a los fumigadores dónde se encuentran las poblaciones de malezas. El muestreo del suelo puede funcionar de la mano con máquinas diseñadas para colocar fertilizante solo en áreas del campo donde se requiere un aumento de nutrientes.
Las decisiones de manejo se pueden analizar durante la cosecha cuando se entregan datos de rendimiento en tiempo real, lo que brinda un análisis significativo sobre si se tomaron las acciones correctas.
Big data
Parte del éxito de la próxima ola de productos agrícolas de precisión depende de los datos. La forma en que la tecnología de precisión mejora la agricultura depende enormemente de cómo se manejen los macrodatos.
Los fabricantes continuarán invirtiendo en nuevos productos y tecnología para permitir a los agricultores hacer las cosas mejor, más rápido o más eficientemente que antes. Pero la integración es donde la agricultura de precisión realmente llega a desarrollar su potencial.
Los datos se crean y capturan en todo el mundo, desde tractores que se mueven por los campos hasta agrónomos que toman muestras del suelo. Las estaciones meteorológicas transmiten continuamente información sobre las condiciones de crecimiento, mientras que los vehículos aéreos no tripulados trazan los perfiles de un solo campo.
Actualmente, gran parte de esos datos se utilizan para análisis sobre el terreno o para informar la próxima decisión de gestión en la explotación. Lo que entusiasma a los fabricantes, proveedores, asesores y agricultores es lo que podría lograrse si todos esos datos fueran capturados, limpiados y convertidos en algo más innovador.
La cadena de suministro podría usar esa información para crear una imagen precisa de cómo son las condiciones en ubicaciones o condados específicos para ayudar a asesorar a los agricultores sobre qué productos pueden usar para lograr los mejores resultados. Los fabricantes pueden ver las tendencias locales, nacionales e internacionales rápidamente, asegurándose de tener existencias y recursos para satisfacer los picos de demanda o capitalizar las áreas de crecimiento.
Los agricultores reciben mejores consejos, reciben pedidos rápidamente y usan solo los insumos que necesitan para lograr el mejor resultado.
La cadena de suministro y las granjas pueden obtener enormes beneficios. Desbloquear el potencial depende en gran medida de las relaciones entre los dos.
Y ya está sucediendo. Las principales empresas agrícolas están abriendo nuevos caminos para comprender qué datos se pueden capturar y dónde se utilizan mejor en la granja.
Mayor disponibilidad en mercados emergentes
Atrás quedaron los días en que la agricultura de precisión era solo para el granjero a gran escala.
De hecho, la agricultura de precisión tiene el potencial de generar enormes beneficios en los mercados agrícolas emergentes.
Más del 70% de los empleos en África Oriental se encuentran en la agricultura2, donde la mayoría de los cultivos se producen mediante prueba, error y experiencia. Sólo recientemente la mecanización ha contribuido a transformar la jornada laboral.
Si bien algunos de los dispositivos y maquinaria inteligente no son aplicables o no están disponibles para los pequeños agricultores en las regiones en desarrollo del mundo, como África, los principios de la agricultura inteligente se mantienen.
Las pequeñas explotaciones agrícolas sustentan a más de dos mil millones de personas en todo el mundo, pero pocas tienen acceso a la información y el asesoramiento que necesitan para reemplazar un legado de prácticas agrícolas ineficientes y ambientalmente insostenibles.
La información localizada puede mejorar enormemente la producción, reducir el uso innecesario de fertilizantes y pesticidas y aumentar las ganancias. Las innovaciones de empresas globales de alta tecnología están comenzando a penetrar en los mercados emergentes, transformando vidas y medios de vida.
A medida que la comunicación sobre el terreno continúa mejorando para muchos pequeños agricultores en los rincones no desarrollados del mundo, la información y el apoyo precisos tendrán un impacto positivo y dramático en las pequeñas granjas.
¿Hasta dónde puede llegar la agricultura de precisión?
Los fabricantes y proveedores de equipos de agricultura de precisión están preparados para seguir ofreciendo soluciones inteligentes en un mundo conectado a Internet. Su enfoque es el mismo que el de los agricultores; para afrontar los retos de la producción alimentaria moderna.
Cerrar las brechas entre las instituciones de investigación y los equipos de investigación y desarrollo y desde la fábrica hasta el campo será clave para traducir la explotación práctica para respaldar la sostenibilidad de la producción primaria y la funcionalidad de la cadena de suministro.
Los datos, la información y el conocimiento en la granja deben fluir fácilmente a través de la cadena de suministro hasta la granja y viceversa para brindar mayores oportunidades de optimización, innovación y eficiencia. Una cadena de suministro que prioriza la conectividad en beneficio de cada empresa individual y de la industria en su conjunto está bien posicionada para cosechar los lucrativos beneficios.