¡Qué honor hablar con Naty Barak! Excelentes conocimientos sobre los desafíos que enfrentan nuestros sistemas alimentarios y agrícolas y cómo el futuro de la seguridad alimentaria depende de la agricultura de precisión.
Según entrevistada por Gail Glick, directora de marketing de contenidos de Netafim:
P: Como director de sostenibilidad de Netafim, ¿cuáles cree que son los desafíos actuales que enfrenta la agricultura y el sistema alimentario mundial? ¿Cómo podemos hacer frente a esos desafíos?
Naty Barak : La agricultura de precisión es importante, de hecho, la veo como la única forma sostenible de avanzar en la agricultura debido a los muchos desafíos que enfrentamos hoy. Según el último informe de las Naciones Unidas, se espera que la población mundial aumente a 9,7 mil millones en 2050. Y para agregar a esto, la población urbana crecerá enormemente. Probablemente la mitad de esto será en países emergentes como China, India y el subcontinente africano.
Nuestros recursos son limitados: el agua es un recurso crítico y limitado, la tierra cultivable es un recurso finito y los precios de la energía están aumentando. A esto debemos agregar preocupaciones sociales, políticas y ambientales como la pobreza y la igualdad de género.
La agricultura de precisión, y específicamente el riego por goteo, aborda de manera integral el punto donde todos estos desafíos se cruzan y son esenciales para satisfacer las necesidades de esta población en crecimiento. Está bastante claro que la única forma de cultivar más alimentos es aumentar el rendimiento y, al mismo tiempo, salvar el medio ambiente de una mayor degradación. No es solo comida, son las cuatro F: comida, pienso, fibra y combustible.
La única forma de obtener un mayor rendimiento de los recursos limitados es cambiando la agricultura a lo que llamamos agricultura de precisión, agricultura climáticamente inteligente, o como prefiero llamarla agricultura inteligente con el agua »
P: ¿Qué quiere decir con agricultura de «precisión» o «inteligente con el agua»? ¿Y por qué es tan importante?
Naty Barak : La agricultura de precisión significa dar a la planta exactamente lo que necesita, cuando lo necesita y donde lo necesita. Aplicar una cantidad precisa y correcta de insumos como agua, nutrientes, protección de cultivos, etc. directamente a las raíces para aumentar su productividad y maximizar sus rendimientos. La agricultura de precisión trata a la planta, no al suelo. La agricultura inteligente con el agua ahorra agua y elimina la contaminación de suelos, ríos y acuíferos.
P: ¿Cómo se relaciona la agricultura de precisión con # Hambre cero para 2030?
Naty Barak : Cuando comenzamos Netafim en 1965, hablamos sobre los desafíos que enfrentaba el mundo, como el crecimiento de la población, la escasez de agua, la sequía y el hambre. Creíamos firmemente que la tecnología innovadora del riego por goteo podría ser la respuesta a estos desafíos. El riego por goteo era una tecnología joven e innovadora, no había conciencia de esos desafíos y teníamos que educar al mercado sobre las ventajas de nuestra tecnología.
Las cosas han cambiado desde entonces. Recuerdo con orgullo cuando participé en la Asamblea General de la ONU en 2015 cuando todos los Estados Miembros adoptaron los ODS – Objetivos de Desarrollo Sostenible. Muchos de estos objetivos están relacionados con la agricultura y las soluciones de Netafim ayudan a lograr muchos de los ODS. Estamos ayudando a que la agricultura y los sistemas alimentarios de los pequeños agricultores sean más sostenibles en colaboración con gobiernos, ONG e instituciones financieras; todo esto está orientado a lograr no solo el #ZeroHuger, sino también a acabar con la pobreza en todas sus formas en todo el mundo.
P: ¿Qué abarca la agricultura de precisión? ¿Significa solo riego de precisión, o también implica otras cosas?
Naty Barak : Implica todo lo relacionado con la agricultura. Se refiere a todo, desde riego, modelos de protección de cultivos, fertirrigación precisa o nutrición mediante la aplicación de la combinación correcta de nutrientes y agua, hasta dispositivos de riego inteligentes habilitados para IoT como sensores de suelo o análisis de datos o satélites basados en la nube que ayudan a los agricultores a saber cómo y cuándo. aplicar insumos para rendimientos óptimos.
Vea cómo el riego por goteo está cambiando la vida de los pequeños agricultores en la India .
P: Si los beneficios de la agricultura de precisión son tan evidentes, ¿por qué la adopción ha sido tan lenta?
Naty Barak : Desafortunadamente, esta es una batalla sin fin. Creo que nuestro desafío número uno es la falta de conciencia entre los responsables políticos o los responsables de la toma de decisiones sobre el inmenso potencial de la agricultura de precisión. Pero como pioneros en el riego por goteo, Netafim se está involucrando con las partes interesadas de todo el mundo compartiendo su experiencia y conocimiento y hemos tenido éxito en este esfuerzo.
Uno de nuestros desafíos es el riego por inundación. A menudo me refiero a él como «nuestro competidor».
El riego por inundación es uno de los métodos más antiguos y más utilizados para regar cultivos. Lamentablemente, esta es una batalla que aún no hemos ganado. El riego por inundación provoca el agotamiento y la contaminación de las fuentes de agua; utiliza una cantidad excesiva de productos químicos y tiene un efecto muy negativo en el planeta al liberar una gran cantidad de gases de efecto invernadero. Imagínense todos esos enormes arrozales, donde sea que estén en el mundo, o cualquier otro campo inundado. Son los principales contribuyentes de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Trabajamos duro para cambiar esto. En Israel, el 75% del riego es por goteo. Más del 40% del riego en California es por goteo. El riego por goteo se adopta cada vez más en Australia, India, Brasil y México, pero todavía el 70% del riego a nivel mundial es riego por inundación. Y esto es algo que tenemos que cambiar. Necesitamos darnos cuenta de que el riego por inundación nunca puede ir de la mano de la agricultura sostenible.
P: Entonces, ¿cómo cree que podemos superar este desafío? ¿Cómo podemos acelerar la adopción del riego por goteo y a mayor escala?
Naty Barak: Yo diría que, número uno, necesitamos socios. No podemos hacerlo solos. Necesitamos socios en los gobiernos, gobiernos federales o locales, necesitamos socios en instituciones financieras globales y locales, necesitamos colaborar con la sociedad civil. Necesitamos colaboración y asociaciones con el sector privado: usuarios de productos agrícolas como empresas de alimentos y bebidas, empresas de insumos agrícolas y todas aquellas personas que se preocupan. Creo que las asociaciones son fundamentales. Por supuesto, debemos hacer nuestro trabajo. Siendo pioneros y líderes en agricultura de precisión e inteligente, tenemos la responsabilidad de liderar el cambio hacia la agricultura de precisión.
P: Como pioneros en riego por goteo, ¿cómo puede Netafim ayudar a lograr el #Hambre cero?
Naty Barak: Como líderes y pioneros en agricultura de precisión, estamos comprometidos con la sostenibilidad, de hecho, la sostenibilidad es nuestro negocio. Nos impulsan los ODS para ayudar a crear un mundo sostenible . Primero somos agricultores y luego innovadores. Tenemos la misión de ayudar a eliminar la pobreza, acabar con el hambre, luchar contra el cambio climático y lograr la igualdad de género al empoderar a las mujeres agricultoras en el mundo emergente. Traer crecimiento económico en África subsahariana, India, América Latina. Nuestros socios principales y número uno son los productores o agricultores.
P: ¿Cómo crees que será el futuro de la agricultura de posiciones?
Naty Barak : Creo que los datos serán el futuro de la agricultura de precisión. Las granjas del futuro combinarán datos, análisis basados en la nube, dispositivos inteligentes habilitados para IoT, drones y satélites, y tecnologías agrícolas digitales con agricultores controlando todo desde sus dispositivos móviles.
¡Hacer negocios como de costumbre no es una opción!