Los remolques de productos químicos que llegan a la granja de Derek Schafer son drásticamente más ligeros. El productor del este de Washington acaba de recortar 70.000 dólares de su factura de herbicidas en un solo año.
Si es verde, va. Una nueva tecnología de malezas utiliza una combinación de infrarrojos, sensores y boquillas para detectar plantas y dirigir una ráfaga de herbicida a un lugar del tamaño de una moneda de cinco centavos. WEEDit es una tecnología de detección automática de plantas que permite la aplicación de productos químicos únicamente a la materia verde, en lugar de rociar tierra desnuda, todo mientras el rociador rueda a 15 mph, con la luz del día o la oscuridad de la noche .
Los sensores usan fluorescencia para detectar plantas vivas y solo activan los solenoides que están en el objetivo de una maleza determinada. En el pasado, se disponía de tecnología similar, pero requería una calibración constante del operador. WEEDit se autocalibra 50 veces por segundo, un abismo de diferencia con los sistemas más antiguos. “Esto es como un iPhone comparado con una vieja computadora de escritorio. Es un avance tecnológico completo ”, describe Schafer.
Con origen en los Países Bajos y disponible en los EE. UU. Desde abril de 2017, WEEDit se puede instalar en cualquier pulverizador, dice Adam Hutton, director gerente de AgriTech America: “Los componentes y soportes se adaptan a los pulverizadores existentes. Estamos en medio de conversaciones para proporcionar pulverizadores dedicados a WEEDit «.
En lugar de rociar un campo, las boquillas WEEDit solo se activan cuando se detecta materia vegetal y, según Schafer, los ahorros de entrada han marcado una diferencia dramática en su operación en el condado de Adams. “En mi granja, esto es lo único que me proporciona una gratificación instantánea a cambio de la recuperación. Compre una cosechadora o tractor mejor y ahorrará ‘x’ en eficiencia con el tiempo, pero no es concreto. Los ahorros de WEEDit fueron una realidad inmediata para mí y mi factura de productos químicos no es la misma «.
El sistema WEEDit cuesta aproximadamente $ 100,000 en una pluma de 80 ‘. Schafer tiene un boom de 100 ‘y dibuja una amortización completa en dos años. En toda su superficie de trigo, guisantes y canola, Schafer enfrenta problemas cada vez mayores de resistencia a las malas hierbas. En 2017, utilizó el sistema WEEDit principalmente en barbechos, pero también durante la pre-siembra y la poscosecha, y estima un ahorro del 90% en los costos de herbicidas. “No quiero gastar entre $ 5 y $ 10 por acre en aerosoles al voleo. Pude tomar una mezcla química costosa de $ 40 por acre y rociarla por $ 4 por acre ”, dice.
“Puse 60 galones de glifosato en mi pulverizador John Deere 4730 equipado con WEEDit y funcionó durante dos días. Puse 60 galones en mi rociador de campo normal para esparcir y estaba vacío en dos horas ”, agrega. «Los ahorros son bastante fáciles de ver».
Con tierras de cultivo en colinas onduladas, Schafer ejecuta su sistema a 8-10 mph y dice que el funcionamiento es simple: «Si no tiene conocimientos de tecnología, aún puede ejecutar esto sin problemas».
“Es una puesta en marcha con un solo botón”, repite Hutton. “Asegúrese de que los químicos estén cargados, que la bomba esté encendida y simplemente conduzca. Es una tecnología autosuficiente y no requiere asistencia del operador. Por la noche, el sistema será igualmente preciso porque utiliza una fuente de luz roja «.
Scott Arthaud cultiva maíz, sorgo, girasol y trigo sin labranza en el Panhandle de Oklahoma y comenzó a usar WEEDit en junio, principalmente en terrenos en barbecho que recibieron cantidades inusualmente altas de lluvia en 2017. “Normalmente, se necesitarían muchos más productos químicos de alto precio para controlar la maleza con tanta lluvia y mis acres en barbecho podrían haber tenido que arar incluso. Pude controlar mis insumos químicos y el año que viene realmente anticipo que mi factura de químicos bajará a medida que uso el sistema desde el comienzo de la temporada «.
Derek Schafer utilizó WEEDit
En 2017, Derek Schafer utilizó WEEDit principalmente en barbecho, pero también durante la pre-siembra y post-cosecha, y estima un ahorro del 90% en los costos de herbicidas.
© Jason Emerson
Arthaud estima que WEEDit usó solo el 20% del volumen químico que normalmente se aplica a sus campos durante las aplicaciones de transmisión. “La única curva de aprendizaje fue qué combinación de productos químicos aplicar”, dice. “La operación fue muy simple y mi hijo de 14 años fue entrenado en una hora”.
Hutton espera que los ahorros de herbicidas oscilen entre el 85% y el 93%. Si una mezcla de combustión determinada (dependiendo de la preparación de los productos químicos) cuesta $ 8 por acre, Hutton dice que WEEDit puede ahorrar aproximadamente $ 7,20 por acre: “Parece caro al principio, pero no lo es cuando se calculan los números y se analiza el ROI durante varios años . »
“Solo puedo decir lo que he visto en mi granja, pero ahorramos $ 70,000 en químicos para 2017”, concluye Schafer. «Rociamos todo el verano en un sistema de barbecho y ha sido una recuperación muy impresionante».