Nueva tecnología de monitoreo de suelos
El suelo es para el agricultor lo que el pulso para el médico. Les ayuda a tomar decisiones sobre cuándo regar, cuándo y qué sembrar, usar nutrientes, etc.
Si bien algunos agricultores tienen conocimientos autóctonos sobre la detección de la humedad y la salud del suelo, este conocimiento se limita a unos pocos. Tomar decisiones agrícolas en función de la humedad y la salud del suelo se ha vuelto aún más difícil en la era del cambio climático.
Una tecnología llamada Soilsens, un sistema inteligente de monitoreo de suelos de bajo costo, se ha convertido en una ayuda potencial para los agricultores que enfrentan dificultades para tomar decisiones agrícolas. La línea de productos Soilsens es desarrollada por Proximal Soilsens Technologies Pvt. Ltd, una startup incubada en el Instituto Indio de Tecnología de Bombay (IITB), Mumbai con el apoyo del Ministerio del Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) y el Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información (Meity). Proximal Soilsens comenzó con la misión de crear tecnologías asequibles para la agricultura de precisión. La idea es “ crear riqueza a través de la sostenibilidad”. El sistema está integrado con sensor de humedad del suelo, sensor de temperatura del suelo, sensor de humedad ambiental y sensor de temperatura ambiente. Con base en estos parámetros, se aconseja a los agricultores sobre el riego óptimo a través de una aplicación móvil. Estos datos también están disponibles en la nube. También hay un sistema portátil de humedad del suelo.
La tecnología puede ayudar a mejorar la eficiencia del uso del agua en la agricultura y encuentra aplicación en granjas abiertas, invernaderos, jardinería y laboratorios de investigación y agrícolas. Puede ayudar con orientación sobre formas de optimizar el uso del agua según los requisitos del cultivo y el suelo (cultivos, flores, frutas). En caso de recursos hídricos limitados, los agricultores pueden detectar y limitar el riego solo en la fase crítica del ciclo del cultivo, sin afectar el rendimiento general.
El sistema también puede ayudar a evitar el riego excesivo, protegiendo así los cultivos de enfermedades, ahorrando agua y electricidad, prediciendo la aparición temprana de enfermedades y ofreciendo advertencias. En caso de electricidad errática, los agricultores pueden encender el equipo de riego (aspersores, goteo, bombas) con la comodidad del móvil y evitando la lixiviación de nutrientes del suelo.
Los científicos han desarrollado de forma autóctona los sensores y sistemas, por lo que el coste es muy asequible. Es casi 1/6 º del costo de los sistemas comerciales que actualmente se importan. La tecnología desarrollada no solo beneficiará a los agricultores, sino que también será útil para el instituto agrícola y los laboratorios de investigación, que actualmente utilizan productos importados de alto costo sin apoyo de ellos.
“Nuestra aplicación móvil está en diferentes idiomas indios para adaptarse a los agricultores indios. En cuanto a la tecnología, la hemos probado en campo abierto durante los últimos dos años en todas las estaciones y para diferentes cultivos. El sensor se puede instalar a cualquier profundidad según los requisitos del cultivo y se puede instalar en cualquier cultivo y en cualquier suelo. Los datos se pueden monitorear y se pueden dar avisos. Cuando la humedad desciende por debajo del valor umbral preestablecido, alarma al usuario sobre el riego. También recopila datos sobre la temperatura del suelo, la humedad ambiental y la temperatura ambiente que se pueden utilizar para la predicción temprana de enfermedades de las plantas ”, dice el Dr. Mangesh Gurav, CTO y cofundador.
Alimentado por una batería, el sistema se carga mediante un panel solar y no requiere ninguna fuente de alimentación externa. Es un sistema modular diseñado teniendo en cuenta la comunidad agrícola india. La altura del sistema es ajustable y se puede variar de 1 ma 3 m según la altura del cultivo. Los datos de todos los sensores se registran en una nube utilizando la plataforma IoT.
El equipo de Soilsens ha realizado pilotos durante dos años en varios cultivos en diferentes estados con el fin de comprobar la solidez y estabilidad del sistema antes de llevarlo al mercado para su comercialización. Estos pilotos han demostrado un ahorro del 22% en agua y electricidad y una mejora del 20% en el rendimiento de los cultivos de papa.
Han generado ingresos haciendo algunos pilotos comerciales con el sector empresarial. El sistema SMART con varios sensores, software, tablero, aplicación móvil y suscripción GSM por 3 meses cuesta aproximadamente 25k que se puede reducir con volúmenes.
“Planeamos comenzar con un enfoque B2B donde los clientes son del sector corporativo, FPO, instituciones de investigación. Lentamente nos trasladaremos a casas de polietileno, agricultores comerciales y agricultores marginales. El costo del sistema para los agricultores marginales será subvencionado por el Gobierno o por otros medios. El costo aproximado para los agricultores marginales sería de 10 k, dijo “Dr. Rajul Patkar, director ejecutivo y cofundador de Proximal Soilsens Technologies Private Limited.
El agotamiento de las aguas subterráneas y las enormes pérdidas debidas a enfermedades hacen que la agricultura sea cada vez más poco rentable e insostenible. La tecnología asequible puede ayudar al agricultor a producir más cultivos por gota y mejorar el rendimiento al predecir y controlar enfermedades a tiempo. Este sistema puede ayudar al agricultor a lidiar con ambos problemas.