La sociedad depende cada vez más de la tecnología. Sin embargo, no todos tienen el mismo acceso. Según el Foro Económico Mundial (WEF), las personas en los países en desarrollo corren el riesgo de quedarse atrás durante la revolución digital en curso. WEF insiste en que la agricultura digital puede mejorar sustancialmente la vida de los agricultores a largo plazo, ya que el acceso a la información les permitirá sostener sus negocios y seguir siendo autosuficientes. La agricultura de precisión para el desarrollo lo está haciendo posible.

Acceso a la información y la experiencia
En los países en desarrollo, la agricultura sigue siendo la principal fuente de ingresos para hasta el 90% de la población . Sin embargo, muchos pequeños agricultores dependen de métodos agrícolas tradicionales, lo que resulta en prácticas ineficientes e insostenibles. Existe una necesidad urgente de que los agricultores adopten sistemas de producción agrícola favorables al desarrollo que les permitan aumentar los rendimientos y, en última instancia, sus ingresos.

Uno de los mayores problemas que enfrentan los agricultores es la falta de acceso al conocimiento que les permitirá mejorar sus operaciones existentes. En los países desarrollados, los agricultores pueden invertir en tecnologías de agricultura de precisión que les brinden una solución personalizada de acuerdo con las condiciones locales. En los países en desarrollo, los pequeños agricultores no tienen los medios para acceder a estos recursos de alta tecnología. La agricultura de precisión para el desarrollo utiliza los últimos avances en agricultura digital para ayudar a los pequeños agricultores a mejorar sus prácticas agrícolas existentes.

Agricultura digital y soluciones móviles
Precision Agriculture for Development (PAD) es una organización sin fines de lucro que ofrece asesoramiento agrícola gratuito sobre cultivos específicos a millones de agricultores a través de teléfonos móviles. El enfoque de la organización combina el uso de herramientas como el análisis de suelos y la fotografía con drones con la investigación de Big Data y Machine Learning. PAD opera actualmente en Bangladesh, Etiopía, India, Kenia, Pakistán, Ruanda, Uganda y Zambia.

IoT de agricultura inteligente
PAD proporciona a los agricultores asesoramiento agrícola específico a través de mensajes de texto o de voz sencillos sin necesidad de acceso a Internet. En Bangladesh, PAD se ha asociado con mPower, una empresa social que se centra en la creación de aplicaciones agrícolas para pequeños agricultores. mPower ha impactado en 2.2 millones de vidas, ha formado 50 asociaciones y está afectando activamente el cambio en más de 15 países. PAD apoyará dos de los proyectos de mPower: Agro360 y GeoPotato. Agro360 brinda asesoramiento agrícola a los agricultores de arroz y chile a través de mensajes de texto, mientras que GeoPotato actualiza a los agricultores a través de alertas meteorológicas oportunas.

PAD encargó recientemente una encuesta sobre el impacto de la pandemia COVID-19 que se centra en los países en desarrollo y sus prácticas agrícolas. La encuesta informó que el 59% de las personas no podían financiar su consumo regular debido a una disminución en los ingresos. Si bien la pandemia ha exacerbado muchas desigualdades, el uso de tecnología agrícola innovadora puede permitir que las poblaciones vulnerables se recuperen.

Un trabajo en progreso
Todavía queda mucho trabajo por hacer para garantizar la igualdad de acceso a la información para los pequeños agricultores de los países en desarrollo. Sin embargo, las soluciones innovadoras de la agricultura de precisión para el desarrollo para mejorar los medios de vida de los agricultores fomentan una perspectiva optimista.

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Para el año 2050, se espera que la población mundial alcance los 10 mil millones. Alimentar a esa población significará aumentar la producción mundial de alimentos en un 70 por ciento, sin envenenar el suministro mundial de agua con nitratos en el proceso y satisfacer las crecientes demandas de alimentos de alta calidad.

Esa, en pocas palabras, es la razón por la que la agricultura debe volverse digital y con prisa. La buena noticia es que la adopción de nuevas tecnologías agrícolas (agtech) durante la última década ha sido fuerte en muchos lugares. Según un estudio de 2016 del Departamento de Agricultura de los EE. UU., Los tractores guiados por el Sistema de posicionamiento global (GPS) se utilizan en el 50 por ciento de la superficie de maíz y soja en los EE. UU. el mayor rendimiento – se utiliza en el 40 por ciento de esa superficie. La tecnología de dosis variable (VRT) cubre alrededor del 30 por ciento con sistemas que aplican fertilizantes basados ​​en mapas de rendimiento, lo que reduce sustancialmente el desperdicio y el uso excesivo.

Las malas noticias vienen en dos sabores. Primero, las granjas grandes de más de 2,900 acres tienen el doble de probabilidades de usar agtech, porque su escala las hace más asequibles y rentables. En segundo lugar, la agricultura de precisión está restringida en gran medida a las naciones ricas. Sus agricultores tienen más dinero para gastar y las grandes explotaciones constituyen un porcentaje mucho mayor de tierra en la producción agrícola.

Una mejor copa de vino
Como ejemplo, tomemos a los viticultores. Se encuentran entre los productores de alto nivel que han hecho de la agricultura de precisión un elemento central de su negocio. Realizan mapas de rendimiento con gran detalle, hasta bloques de 2 metros, y agregan datos sobre todo, desde la acidez del suelo, la arcilla y la retención de agua hasta el rendimiento de cada bloque. Los datos provienen de inspecciones y pruebas minuciosas en el campo, pero el mapeo es posible gracias al GPS, que también se puede utilizar para dirigir máquinas mecanizadas de poda, riego y cosecha.

Las imágenes de satélite también son vitales. Los sensores infrarrojos en el espacio producen datos que pueden analizarse para producir un índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI), que mide con precisión la cantidad de área foliar en un bloque. Realice exploraciones repetidas y el viticultor puede ver cuánta hoja están poniendo las vides, una medida importante de salud, y centrar la atención en los bloques donde hay demasiado o muy poco.

Retenido por ancho de banda
Este tipo de inversión en tecnología ha llevado a algunos a llamar a los agricultores de hoy los empresarios de alta tecnología de las regiones rurales. Pero ya sea en países ricos o pobres, esos empresarios de alta tecnología enfrentan una gran limitación: el ancho de banda. Según Microsoft , 23 millones de personas en áreas rurales carecen de acceso a Internet de banda ancha en los EE. UU. En Europa, el 21 por ciento de la población rural no tenía acceso a Internet en 2017. Vaya a los países en desarrollo y las cifras se aceleran: 69 millones en Brasil, 378 millones en China y 725 millones en India.

Como todos sabemos, existe la banda ancha, y luego hay una mejor banda ancha. La computadora en la que estoy trabajando está conectada a la web a 300 Mbps a un costo de aproximadamente $ 80 por mes. La agricultura de precisión es parte de la revolución de Big Data. Para aprovechar su valor, estos empresarios rurales de alta tecnología necesitan un ancho de banda significativo para la descarga de imágenes satelitales, conectividad para drones, acceso a plataformas de computación en la nube que agregan grandes conjuntos de datos y carga de sus propios grandes conjuntos de datos. Necesitan conectividad de alta capacidad no solo en casa, sino también en el campo. La alternativa es conducir todo su equipo automatizado hasta el establo y conectarlo a sus computadoras para cargar y descargar datos.

Los agricultores de precisión de los países en desarrollo están encontrando soluciones ingeniosas y de bajo costo que les brindan cierta capacidad sobre los dispositivos móviles 3G y 4G. Pero todos conocemos los límites de esa conectividad, particularmente en áreas donde la cobertura es escasa.

Si no hubiera otra razón por la cual se necesitaran satélites de alto rendimiento (HTS) de órbita geoestacionaria (GEO) y la próxima generación de satélites de órbita terrestre baja (LEO) de alta capacidad, este requisito sería suficiente. Se estima que el mercado de la tecnología de agricultura de precisión tiene un valor de $ 5.09 mil millones en 2018 y se dirigió a $ 9.53 mil millones en 2023, creciendo a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 13.4 por ciento.

La Madre Tierra tendrá otros 2.400 millones de bocas que alimentar en unas pocas décadas, y la granja conectada y rica en tecnología es la única forma en que lo hará.

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Tecnologías como drones y robots tienen el potencial de revolucionar la agricultura, permitiendo a los agricultores utilizar los recursos de manera más eficiente.

La precisión está llegando a la agricultura, traída por drones, satélites, datos y maquinaria guiada por GPS, eliminando parte de la rutina y la incertidumbre de una industria que ha cambiado poco desde que las semillas se introdujeron por primera vez en el suelo a mano y se rociaron con agua.

“La gran noticia es el movimiento tecnológico”, dice Ulrich Adam, secretario general de la Asociación Europea de la Industria de Maquinaria Agrícola. “La tecnología permite una mayor precisión y mejores resultados para todos. Los agricultores están muy abiertos a esta tecnología; les gusta cualquier cosa que tenga beneficios demostrables «.

Este nuevo uso de la tecnología proporciona a los agricultores información en tiempo real que les permite responder a posibles áreas problemáticas en sus campos. “Están usando menos recursos, como combustible, pesticidas y agua”, dice Adam. “Hay beneficios para el agricultor, como unas condiciones de trabajo más fáciles. Los agricultores pueden producir más; el rendimiento es mayor «.

Según algunas estimaciones, la agricultura es responsable de un tercio de las emisiones del calentamiento global, por lo que una mayor eficiencia es fundamental. Los agricultores también se ven cada vez más afectados por el cambio climático, y tienen que reaccionar a los cambios climáticos y al aumento de la sequía.

Asesoramiento, no solo datos

«La agricultura de precisión está permitiendo una industria agrícola más sostenible al permitir que los productores reduzcan significativamente las aplicaciones de fertilizantes», dice Farmers Edge, una empresa de agricultura de precisión en Manitoba, Canadá. La empresa trabaja con agricultores en cinco países, proporcionando datos y herramientas de gestión para toda la explotación y utilizando tecnología de tasa variable (VRT) para ayudar a los agricultores a ajustar la aplicación de fertilizantes en diferentes lugares.

Según AgFunder, una plataforma de inversión en línea, las empresas del sector atrajeron una inversión de 4.600 millones de dólares el año pasado, el doble de la cifra de 2014. Esto incluye consultores externos, que pueden evitar que los agricultores inviertan en equipos costosos o naveguen por regulaciones complejas sobre el uso de drones. .

Significativamente, el sector también está atrayendo a grandes actores como la empresa agrícola estadounidense Monsanto , cuyo modelo de negocio se ha basado en la venta de productos químicos agrícolas y fertilizantes, que ha invertido fuertemente en varias empresas que ofrecen análisis meteorológico y datos de tecnología de cultivos y suelos a los agricultores.

La cantidad, la calidad y las aplicaciones de los datos están cambiando la forma en que operan todas las granjas, según Vonnie Estes, un consultor de tecnología agrícola con sede en San Francisco. Ella escribe en un blog reciente : «En el lado de la producción, esto está cambiando la cadena de valor en la gran agricultura, ya que el acceso a los grandes datos está transfiriendo poder al agricultor y las empresas más pequeñas, mientras que las grandes empresas se consolidan y luchan por innovar».

A pesar de la disminución de los precios de los productos básicos y los ingresos agrícolas, más agricultores estadounidenses están invirtiendo en las nuevas tecnologías. La firma de investigación de la industria con sede en Minnesota Caledonian Solutions dice que un estudio de mercado reciente de 300 agricultores del Medio Oeste encontró que planean duplicar su adopción de nuevas tecnologías entre 2013 y 2019.

La expansión del uso de la tecnología en la agricultura ha estimulado el crecimiento de empresas que no solo recopilan datos, sino que los analizan de inmediato para que los agricultores puedan hacer ajustes durante la temporada de cultivo actual. Uno de ellos es Aker en Minnesota, que ha estado en el negocio desde 2014 y utiliza drones para estudiar campos y producir imágenes aéreas de alta resolución, que luego se analizan para identificar áreas problemáticas.

En los Estados Unidos, los agricultores tienen que luchar contra la sequía

“Ha faltado evidencia de la temporada [de los datos agrícolas]”, dice Orlando Saez, fundador y director ejecutivo de Aker. “Toda la industria depende en gran medida de los datos, pero la mayoría de las decisiones se basan en modelos del año pasado. Los agricultores típicos tienen que lidiar con cientos de miles de variables al año y luego actuar en una apuesta «.

Los pulgones, por ejemplo, son una amenaza para la soja, un cultivo muy rentable en el medio oeste de Estados Unidos. En lugar de hacer predicciones sobre una posible afluencia de insectos basadas en los registros del año anterior, la información de los drones permite a los agricultores ver si hay pulgones en el área y observar sus rutas de migración, según Saez. Se pueden crear zonas de gestión y tratar cualquier problema, añade.

Se están preparando prototipos de drones de “búsqueda y destrucción”; Estos drones identifican áreas de enfermedades de cultivos o presencia de insectos y tratan solo las áreas infectadas. Estas respuestas específicas costarían menos y serían mejores para el medio ambiente que la fumigación generalizada, dice Saez. Los drones podrían estar en los campos en 2018. Saez agrega: «La tecnología ya ha transformado la industria y la va a transformar aún más».

Europa

En Europa, la Unión Europea está alentando a los agricultores a adoptar la tecnología satelital, en parte porque tiene el potencial de reducir el costo de administrar la Política Agrícola Común de la UE de subsidios agrícolas, según el comisionado de agricultura y desarrollo rural de la UE, Phil Hogan. .

Cultivos como el trigo y la canola (colza) se prestan bien al uso de equipo que detecta el grado de nitrógeno en el cultivo, dice Klaus Erdle, director del Centro Internacional de Producción de Cultivos DLG en Alemania.

Aplicar donde sea necesario

En Europa, los fertilizantes se distribuyen convencionalmente en cantidades fijas a intervalos regulares. “Con la técnica del sensor, la aplicación se puede orientar directamente a la demanda real del cultivo”, explica Erdle. Se está desarrollando el mismo enfoque para pesticidas y herbicidas. “En cuanto a la aplicación precisa de la protección de cultivos, están surgiendo nuevas tecnologías. Actualmente estamos esperando métodos rentables que sean capaces de aplicar agentes fitosanitarios de manera más precisa y espacial donde sea necesario. En la producción de hortalizas, todavía se necesitan mejores modelos para optimizar la gestión de fertilizantes ”.

El mercado mundial de la agricultura de precisión representó alrededor de 2.300 millones de euros en 2014, según investigadores europeos. Algunos analistas esperan que el mercado aumente a una tasa anual del 12% hasta 2020.

Los drones son una de las nuevas herramientas más populares. Los dispositivos no tripulados son perfectos para navegar sobre acres de tierras agrícolas y enviar fotos y datos a los agricultores para alertarlos sobre problemas o áreas que necesitan atención especial. Los agricultores ya no tienen que pasar horas paseando por sus campos, dice Adam. Maquinaria como tractores y esparcidores se pueden programar para ciertas tareas en función de los datos de los drones.

Los drones son una nueva herramienta popular

Los sistemas globales de navegación por satélite (GNSS), incluido el GPS, son atractivos tanto para los pequeños como para los grandes agricultores, y el 65% de los agricultores de los Países Bajos utilizan GNSS, dice Adams.

Los receptores GPS se emplean para mapear los límites de los campos, las carreteras y los sistemas de riego, y para identificar las secciones de cultivos afectadas por malezas o enfermedades, mientras que los agricultores usan sistemas GPS en los tractores para garantizar que conduzcan de la manera más eficiente posible, usando menos combustible y aplicando menos fertilizantes. dice Boot.

Reducción de costes colectivos

Muchas organizaciones nacionales y de la UE han estado trabajando con agricultores y celebrando eventos de demostración para introducir tecnología y facilitar su uso. Alrededor de 22.000 personas asistieron a la reunión de la Sociedad Agrícola Alemana de 2016 el mes pasado para observar nuevos dispositivos en acción, dice Erdle.

Las demostraciones de prototipos de robots de campo fueron populares. Aproximadamente 16 equipos de robots de campo académicos de siete países compitieron en una demostración visual que incluyó las siguientes filas de cultivos curvas y el reconocimiento de malezas. Los prototipos fueron construidos por estudiantes de universidades europeas. “Estos son robots que pueden reconocer las malas hierbas y, a veces, son capaces de eliminarlas mecánicamente”, dice Erdle. “Algunos funcionan con paneles solares, otros con baterías”.

Los prototipos de robots pueden reconocer las malas hierbas

Pero, si bien las nuevas tecnologías tienen un gran potencial, la adopción no ha sido tan rápida como esperaba la UE. El mayor desafío al que se enfrentan los agricultores en la actualidad es la elección, según Erdle. “La maquinaria es una inversión importante; Con tanta maquinaria agrícola de precisión disponible, elegir el mejor producto para el suelo, el clima y el cultivo puede ser una tarea abrumadora. Al mismo tiempo, la compatibilidad de diferentes sistemas no siempre es automática ”.

Durante un grupo de discusión el año pasado para determinar por qué más agricultores no están adoptando la tecnología, la Asociación Europea de Innovación para la Productividad y la Sostenibilidad Agrícolas se enteró de que los agricultores carecían de información sobre los beneficios y cómo se protegerían los datos. “Los desafíos no son técnicos, todavía hay algunas lagunas técnicas en las aplicaciones locales, pero en teoría todo está ahí”, explica Iman Boot, experto senior en investigación e innovación de la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea. “Los desafíos tienen más que ver con la organización de datos y más cuestiones sociales. A los agricultores les preocupa que otros accedan a sus datos. Tenemos que encontrar soluciones allí antes de que la agricultura de precisión realmente despegue «.

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5G tiene el potencial de alterar una gran cantidad de industrias, incluida una de las más antiguas del mundo: la agricultura.

Las redes 5G de próxima generación pueden ser 100 veces más rápidas que las 4G, lo que hace que la comunicación entre dispositivos y servidores sea mucho más rápida. 5G también puede transportar muchos más datos que otras redes.
Eso hace que la tecnología sea ideal para transmitir información desde sensores remotos y drones, herramientas clave que están siendo probadas por los agricultores. 5G también está ayudando a automatizar los procesos agrícolas.
Los drones que usan 5G están ayudando a mejorar la producción de papa en los Países Bajos. Y en Japón, los sensores 5G se utilizan para controlar la temperatura del agua y la concentración de sal de las granjas de ostras.
Collares 5G
La iniciativa del Reino Unido 5G RuralFirst lanzó una aplicación para teléfonos inteligentes en marzo llamada Me + Moo, que permite a los agricultores rastrear una vaca «conectada» y recibir actualizaciones diarias sobre la salud y el comportamiento del animal.
El sistema, que se está probando en vacas en el Centro Agri-Epi en Somerset, Inglaterra, está financiado en parte por una subvención del gobierno del Reino Unido y respaldado por la empresa de tecnología Cisco ( CSCO ) .
Las vacas están equipadas con collares conectados a 5G que controlan su salud y hábitos.
Las vacas están equipadas con collares conectados a 5G que controlan su salud y hábitos.
Las vacas usan collares conectados a 5G que envían datos a la aplicación sobre todo, desde lo que comen hasta cómo duermen. Los agricultores pueden ver la información al instante y transmitirla a los veterinarios o nutricionistas.
«Esto proporciona la tranquilidad de que las vacas están felices, sanas y se comportan normalmente, así como una advertencia temprana si se enferman, están embarazadas o necesitan ser controladas», dijo el gerente del proyecto Duncan Forbes.
Cómo 5G mejorará la vida diaria
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Los evangelistas de 5G argumentan que debido a que las granjas cubren grandes áreas que son difíciles de monitorear, el sector agrícola está bien ubicado para beneficiarse de la recopilación de datos remota.
La tecnología podría ayudar a que los sistemas de riego se enciendan en el momento óptimo del día, o que el ganado sea alimentado en áreas que brinden la mejor nutrición. Al mejorar la eficiencia, será posible producir más alimentos.
Sin embargo, para marcar la diferencia, primero será necesario instalar 5G en áreas rurales.
La automatización importa
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación predice que para abastecer a la población mundial en rápido crecimiento, el planeta necesitará producir un 70% más de alimentos en 2050 que en 2009.
«Para responder a esas demandas, los agricultores necesitarán nuevas tecnologías para producir más con menos tierra, con menos manos», se lee en un informe de la organización.
Ahí es donde entra la automatización.
En 2017, otro proyecto 5G RuralFirst se convirtió en el primero en el mundo en plantar, cuidar y cosechar con éxito un cultivo sin un solo pie humano en el campo.
¿Cómo se asegura un automóvil sin conductor?
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Los tractores autónomos sembraron las semillas, los drones con sensores monitorearon los cultivos y máquinas más pequeñas tomaron muestras para evaluar qué fertilizantes y pesticidas aplicar y dónde.
El proyecto, llamado Hands-Free Hectare , reportó otra cosecha exitosa en 2018. Ahora va aún más lejos al usar la tecnología 5G para aumentar la precisión y eficiencia en la fumigación de cultivos.
«Esto ayudará no solo a mantener la agricultura, sino que también la hará más fácil y menos exigente para quienes la practican», dijo Jonathan Gill, investigador de la Universidad Harper Adams, sobre las innovaciones.

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La tecnología agrícola crece a pasos agigantados cada año, y si te mantienes al día con nuestro blog, probablemente estés familiarizado con un buen número de las innovaciones más recientes que llegan al mundo agrícola. Pero uno de los más importantes se conoce como agricultura de precisión, y es vital que cualquier agricultor que quiera mantenerse informado lo sepa. Únase a nosotros para ver qué significa exactamente este término, algunas de las técnicas que implica y cómo puede usarlo para mejorar su propia granja lo antes posible.

¿Lo que hay en un nombre?
Antes de entrar en los detalles prácticos del asunto, sería bueno simplemente comenzar explicando qué es la agricultura de precisión. Citaremos a los expertos de Sustainable America de su entrada sobre el tema:

La agricultura de precisión busca utilizar nuevas tecnologías para aumentar el rendimiento y la rentabilidad de los cultivos al tiempo que reduce los niveles de insumos tradicionales necesarios para cultivar (tierra, agua, fertilizantes, herbicidas e insecticidas). En otras palabras, los agricultores que utilizan la agricultura de precisión utilizan menos para cultivar más.

Es cierto que esa es una definición bastante amplia, pero eso también significa que el potencial para este tipo de agricultura es básicamente ilimitado. Herramientas como el fertilizante de tasa variable facilitan mucho a los agricultores la reducción de su huella en la tierra mientras producen cultivos tan buenos o mejores que los que obtendrían con los métodos tradicionales. Cuando aprovecha al máximo la agricultura de precisión, está contribuyendo no solo a los rendimientos de su propia cosecha, sino también a la salud general del planeta.

Hortalizas que se cultivan en invernadero

Nuevas tecnologías y técnicas
Entonces, ahora que hemos aprendido sobre el concepto en su forma más básica, ¿cuáles son algunas de las formas en que se manifiesta en términos de productos y métodos utilizados, y cómo puede poner esos conceptos en práctica en su granja? Estas son solo algunas de las formas en que puede aprovechar al máximo lo último en agricultura de precisión.

Automático para la gente
No es necesario mirar muy lejos para ver drones en amplia circulación en estos días y, como discutimos en una entrada de blog anterior, también se están volviendo cada vez más populares para su uso en la granja. Los drones se pueden usar para todo, desde monitorear el clima hasta verificar la salud del suelo y atrapar plagas y depredadores en su tierra, y su personalización significa que la cantidad de cosas para las que puede usarlos es casi ilimitada. Los drones han sido una parte importante de la agricultura de precisión desde que despegó el concepto (juego de palabras), y solo están preparados para volverse más indispensables a medida que pasa el tiempo.

Fertilizante de dosis variable
Es posible que haya notado que mencionamos este tipo de fertilizante anteriormente en este artículo. En pocas palabras, es un método de distribución de fertilizantes que tiene en cuenta cada área de su campo para obtener la máxima producción de cultivos. Este sistema avanzado requiere GPS y un poco de volumen tecnológico para usarlo de manera efectiva, pero no podemos pensar en una definición más concisa de agricultura de precisión que averiguar cuánto fertilizante usar en su granja por pie cuadrado.

Madera sostenible
Ninguna granja puede operar con su máxima eficiencia sin una fuente confiable de madera para almacenamiento y transporte. Operaciones como nuestro propio en Fruit Growers Supply Co . han avanzado considerablemente a lo largo de los años en lo que respecta a garantizar que los agricultores tengan una fuente confiable de madera que no cause daños indebidos a la tierra a través de su producción y uso. Utilizando los mismos conceptos a largo plazo en los que se basa la agricultura de precisión, la fabricación de madera tiene un papel importante que desempeñar en el envasado de productos agrícolas.

Manos usando un cuchillo para quitar los brotes

El papel del riego
Una de las formas más importantes y útiles en que la tecnología agrícola se ha adaptado a lo largo de los años es en el ámbito de la gestión del agua. Al utilizar sensores avanzados y formas innovadoras de desviar las líneas de agua hacia donde más se necesitan, la agricultura de precisión puede ser un salvavidas literal para las áreas del mundo que se han visto afectadas por la sequía. E incluso en áreas que no se han visto afectadas por la escasez de agua, el uso inteligente del riego aún puede hacer maravillas en la tierra que los agricultores usan todos los días.

Más allá de los fertilizantes de tasa variable y los drones: el futuro
Una de las partes más emocionantes del mundo científico es que nadie puede decir exactamente lo que se avecina a continuación. La agricultura de precisión no tiene a dónde ir más que crecer a medida que la población mundial crece incluso cuando sus recursos se reducen, y encontrar nuevas formas de aprovechar al máximo la abundancia de la tierra será más vital que nunca en los próximos años y décadas. Estamos emocionados de ver lo que nos depara el futuro y creemos que usted también debería estarlo.

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La agricultura de precisión se inició a mediados de la década de 1980, utilizando tecnologías recientemente disponibles, para mejorar la aplicación de fertilizantes variando las dosis y mezclas según sea necesario dentro de los campos. Actualmente, el concepto se ha adaptado a una variedad de prácticas, cultivos y países. Su adopción varía significativamente según el sistema de cultivo, las regiones y los países, pero se introduce o evalúa progresivamente en todo el mundo. Varios tipos de desafíos limitan una adopción más amplia: socioeconómica, agronómica y tecnológica. Las barreras socioeconómicas son principalmente los costos y la falta de habilidades. Los desafíos agronómicos son la falta de información básica, procedimientos inadecuados de muestreo y exploración, ausencia de recomendaciones de fertilizantes específicas para el sitio, mal uso de la información y falta de servicios agronómicos calificados. Existen múltiples barreras tecnológicas relacionadas con la maquinaria, los sensores, el GPS, el software y la teledetección. Sin embargo, estas barreras se eliminarán progresivamente y la agricultura de precisión será un componente importante del sistema agrícola del futuro. Ofrece una variedad de beneficios potenciales en rentabilidad, productividad, sostenibilidad, calidad de los cultivos, seguridad alimentaria, protección del medio ambiente, calidad de vida en las fincas y desarrollo económico rural.

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Pulverizador agrícola que realiza una aplicación variable de fertilizante sobre cultivos recién plantados.
PULVERIZADOR AGRÍCOLA QUE REALIZA UNA APLICACIÓN VARIABLE DE FERTILIZANTE SOBRE CULTIVOS RECIÉN PLANTADOS.

La agricultura de precisión se ha convertido en un éxito y aún no hemos visto un impacto en los precios de los alimentos. La agricultura, aunque es conocida por sus ineficiencias y subsidios estatales, está siendo impactada por la revolución tecnológica y se está convirtiendo en una empresa de alta tecnología. Entonces, ¿cuál es exactamente la precisión en la agricultura? ¿Cómo afecta la producción de alimentos y los alimentos que comemos? ¿Podemos saborearlo?

La era industrial provocó una revolución en la eficiencia de la agricultura de grandes extensiones de tierra. Los tractores y la maquinaria automatizada ayudaron a los agricultores a plantar y cosechar cientos y miles de acres de tierras agrícolas cada temporada. Estos avances trajeron comida más barata a nuestras mesas. También hicieron que los agricultores dependieran de los subsidios gubernamentales, ya que la producción de alimentos excedió la demanda y bajaron los precios de los alimentos tanto que hicieron que la agricultura no fuera rentable. Esto también condujo a la desaparición de las granjas familiares, ya que la agricultura en pequeñas parcelas de tierra dejó de ser rentable incluso con la ayuda de subsidios gubernamentales.

Si bien la cantidad de alimentos en nuestras tiendas aumentó y los precios de los alimentos disminuyeron, la calidad de los productos se vio significativamente afectada. Los tomates ya no sabían a tomates y una generación de niños dejó de comer verduras. La razón fue simple. Si bien las máquinas permitieron que la producción agrícola se expandiera, la escala de producción no permitió a los agricultores tener en cuenta las variaciones en la calidad del suelo, la variabilidad de la humedad y los microclimas locales que son necesarios para obtener productos de alta calidad para crecer. Lo que antes era una realidad para las pequeñas granjas familiares, ahora se perdió. El agricultor y el agrónomo perdieron contacto con el suelo bajo sus pies y apenas iban a la par con las máquinas que revolucionaron su industria. Para sobrevivir, las granjas se vieron obligadas a centrarse en la cantidad más que en la calidad de los alimentos.

Con el advenimiento de la era de la información, se acuñó el término » agricultura de precisión «. Al observar más de cerca la industria agrícola y su historia, uno rápidamente se da cuenta de lo que realmente significa. Es el regreso a los valores agrícolas familiares. El uso preciso de los recursos y la comprensión del suelo bajo los pies de un agricultor. Es la comprensión del clima local y sus microclimas para lograr cultivos saludables y sabrosos con un uso mínimo de fertilizantes, pesticidas y herbicidas. La agricultura de precisión es el retorno a la agricultura de precisión de las pequeñas granjas familiares que existieron durante cientos de miles de años antes de que el primer tractor acelerara su motor.

micro estación meteorológica MeteoHelix IoT sobre un campo de cultivo.
MICRO ESTACIÓN METEOROLÓGICA METEOHELIX IOT SOBRE UN CAMPO DE CULTIVO.

Los drones y las estaciones meteorológicas automáticas son sinónimos del término «agricultura de precisión». Entonces, ¿cómo contribuyen realmente a la calidad de los alimentos que vemos en nuestras mesas? La aplicación de estaciones meteorológicas puede verse como el primer paso en la agricultura de precisión y se remonta a décadas. La comprensión del clima y la comparación de las variaciones estacionales en la cantidad de lluvia y los niveles de temperatura fueron los pequeños pasos que permitieron a los agricultores ajustar los niveles de riego y fertilizantes para lograr cultivos más saludables. El amanecer de Internet-of-Things (IoT) y nuevas tecnologías de sensores como el escudo de radiación solar helicoidal para sensores de temperatura logran nuevos niveles de precisión y repetibilidad de medición, lo que permite un análisis detallado y preciso de los datos meteorológicos y permite a los agricultores ajustar el riego y el fertilizante varias veces por temporada para lograr un rendimiento equilibrado y cultivos saludables.

Complementado con el uso de drones como portadores de sensores, los agricultores pueden obtener una vista de águila de la salud y la variabilidad de los cultivos sin pisar cada metro cuadrado de sus campos. Los drones llevan cámaras multiespectrales que, en lugar de tomar una imagen en color, toman varias imágenes de la misma escena, cada una en un color diferente, descubriendo variaciones de cultivos y suelos que no son visibles para el ojo humano. El monitoreo de la humedad y la temperatura del suelo junto con estas imágenes se procesan en mapas coloridos y se presentan al agrónomo y agricultor local cuyo lugar en la agricultura de precisión está firmemente arraigado. Solo ellos conocen la tierra lo suficientemente bien como para interpretar los resultados en el contexto de su granja y traer alimentos y productos sabrosos a nuestras mesas.

Topografía agrícola con drones con cámara multiespectral y mecanismo de nivelación.
TOPOGRAFÍA AGRÍCOLA CON DRONES CON CÁMARA MULTIESPECTRAL Y MECANISMO DE NIVELACIÓN.

La tecnología GPS y la automatización del tractor permiten la aplicación precisa de fertilizantes, agua y pesticidas para minimizar significativamente su uso. Los ahorros se logran no solo mediante el uso reducido de productos químicos agrícolas y agua, sino que también se obtienen mayores ganancias con un rendimiento más equilibrado y cultivos más saludables al final de la temporada. El monitoreo detallado del clima y el suelo reduce los riesgos de enfermedades de los cultivos y evita que los cultivos se sequen o riegan en exceso.

La agricultura de precisión es el regreso a la precisión de la granja familiar a mayor escala para traer cultivos saludables y sabrosos a nuestras mesas con un uso mínimo de pesticidas, agua y fertilizantes. Permite a los agricultores y agrónomos aplicar conocimientos detallados sobre la tierra y el clima para seguir el ritmo de la maquinaria agrícola siempre eficiente. Permite que las pequeñas granjas sean eficientes y que las grandes granjas se centren no solo en la cantidad sino también en la calidad de sus productos.

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ANUNCIO
En muchos sentidos, la IA ya está trabajando en la investigación agrícola y las aplicaciones de campo, pero hay mucho más por venir. Los investigadores en el campo están entusiasmados con su poder potencial para procesar cantidades masivas de datos y aprender de ellos a un ritmo que supera con creces la capacidad de la mente humana.

Scott Angle , vicepresidente de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de Florida, recientemente instalado , ve la IA como un elemento unificador de la tecnología a medida que avanza.

“La robótica, la visión, la automatización y los avances genéticos necesitarán una inteligencia artificial avanzada para beneficiar a los productores”, dice. «Afortunadamente, UF reconoció esto desde el principio y está desarrollando un programa para aumentar significativamente la investigación de IA en la universidad».

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La agricultura de precisión ha revolucionado la forma en que producimos cultivos y granjas, así como nuestra comprensión de la agricultura en general. El uso de tecnología de precisión ha ayudado a los agricultores a alcanzar un nivel de rentabilidad nunca antes visto y ha creado una vasta industria que prospera con un ROI estrictamente calculado, proyecciones de rendimiento y reducción de costos. Aparte de la asombrosa rentabilidad de emplear técnicas de agricultura de precisión, ha ayudado a crear una actitud sostenible hacia la agricultura, una que es más ética y consciente del medio ambiente.

Lo brillante de la agricultura de precisión es que a medida que nuestro conocimiento se expande y se crea más tecnología, los costos de implementar técnicas de agricultura de precisión y comprar la tecnología se reducen. Con cada granja que adopta prácticas de agricultura de precisión, aprendemos una gran cantidad de información nueva que a su vez ayuda a los agricultores de precisión a adoptar métodos de cultivo aún más precisos.

Para los agricultores y las granjas que luchan en todo el mundo, la agricultura de precisión representa no solo un faro de esperanza, sino también una forma tangible y muy real de salvar sus granjas y proporcionar consistencia a largo plazo. Todo esto se hace reduciendo la carga de trabajo manual. Es una situación en la que todos ganan.

Abra Pandoras Box y adéntrese en el mundo de la tecnología de agricultura de precisión
En 2019, los problemas medioambientales están cobrando un gran protagonismo en el ojo público. Junto con la volatilidad en los mercados financieros, ahora es el momento oportuno para que los agricultores exploren realmente la tecnología que tienen a su disposición para aumentar los márgenes de ganancia y hacerles la vida mucho más fácil. A continuación, describimos 3 áreas clave que los agricultores deben examinar más a fondo y buscar implementar en su negocio agrícola. Estas 3 áreas representan una puerta de entrada simple pero muy efectiva a la agricultura de precisión que lo ayudará a maximizar las ganancias y expandir aún más su arsenal tecnológico a medida que pasa el tiempo.

Tecnología de monitoreo de rendimiento
Cuando todas sus prácticas agrícolas se han completado durante el año, todo culmina en su rendimiento o producción total. En un nivel muy rudimentario, todos los aspectos de su agricultura se han desarrollado hacia este objetivo general muy simple.

La tecnología de monitoreo de rendimiento tiene en cuenta todos sus métodos de cultivo y luego monitorea sus resultados. Estos van mucho más allá de decirle qué rendimiento esperar año tras año y profundizan en los procesos que contribuyen a su rendimiento general.

Esencialmente, al final de cada temporada de cultivo, tendrá mucha información ingresada en su base de datos. Información como la condición del suelo, si utilizó prácticas de labranza completa, labranza directa o sin labranza. La cantidad de lluvia que acumularon sus campos durante la temporada de crecimiento. El estado del suelo al principio durante la temporada de siembra. Cuánto fertilizante, pesticida y herbicida se utilizó. ¡La lista es casi infinita!

Luego, el monitor crea un mapa completo de su granja, que muestra dónde fue mejor su rendimiento y resalta las áreas que se pueden mejorar. Le dice cuánto se gastó en diversas prácticas agrícolas y si esas prácticas fueron perjudiciales en áreas de menor rendimiento de su granja. Señala con precisión dónde y cómo puede mejorar su temporada de cultivo para el próximo año.

Cuando haya completado el segundo año con los cambios realizados, notará dos cosas, una que su rendimiento ha mejorado en toda su granja y dos, el sistema ha creado nuevamente un mapa que destaca las áreas de mejora. Es un sistema tan simple, pero vale su peso en oro para los agricultores que buscan aumentar la producción, reducir los costos y expandir sus empresas agrícolas.

Tecnología de lluvia y riego
Cualquier agricultor exitoso le dirá que lograr el equilibrio correcto de agua en sus campos es la clave para lograr un rendimiento constante y saludable. Históricamente, se usaba un pluviómetro bruto en un solo punto de una granja que les daría a los agricultores un poco de información sobre la lluvia en sus campos.

Hoy en día, se han desarrollado sistemas completos de lluvia que monitorean la lluvia en múltiples puntos. Estos sistemas también funcionan con tecnología de pronóstico para resaltar las áreas que los agricultores necesitan para garantizar que reciban agua y también señalar áreas problemáticas que no están drenando y que podrían pasarse por alto fácilmente (especialmente en granjas con gran superficie).

Conecte estos monitores de precipitación a su sistema de riego y tendrá una red de riego totalmente autónoma que mantendrá sus campos equilibrados sin siquiera mover un dedo. El riego de agricultura de precisión es solo eso, increíblemente preciso con algunos sistemas capaces de mantener un campo en su punto óptimo hasta la gota de agua más cercana.

Tecnología nutricional (prueba de tejidos)
Hemos discutido la tecnología invaluable que gobierna sus niveles de humedad en sus campos, así como la tecnología que monitorea sus rendimientos y retroalimenta la información a los agricultores de una manera muy específica. Ahora pasamos a los cultivos en sí mismos y su salud general durante la temporada de crecimiento.

Los suelos y los cultivos necesitan un nivel de nutrición que depende de las condiciones durante toda la temporada de crecimiento. Desde la siembra de la semilla hasta la cosecha, habrá parámetros y requisitos muy diferentes que un cultivo necesitará en diferentes etapas para proporcionar el mejor rendimiento.

De la misma manera que los monitores de riego y lluvia se adaptan en tiempo real y complementan el suelo con agua, los monitores de prueba de tejidos evaluarán la salud general de los cultivos y realizarán cambios en la suplementación de nutrientes del suelo.

Nuevamente, esta tecnología es bastante autónoma y funcionará independientemente de los aportes de los agricultores en gran medida. Los nutrientes como el azufre, el nitrógeno y el boro son invaluables para el crecimiento saludable de los cultivos, el sistema monitorea los niveles en el cultivo de estos nutrientes y señala los problemas al agricultor o para que la tecnología de alta gama más sofisticada se encargue del problema en sí.

Todos estos sistemas están fácilmente disponibles, se integran entre sí y le darán una ventaja sobre la plataforma de agricultura de precisión. Si bien pueden parecer un gasto (como lo son), el ROI en la tecnología de agricultura de precisión, especialmente los 3 sistemas que mencionamos anteriormente, es fenomenal. No solo le hacen ganar dinero, sino que también le permiten ahorrar dinero al reducir los gastos innecesarios y reducir su carga de trabajo.

La reducción de la carga de trabajo es crucial, permite a los agricultores concentrarse en la gestión empresarial de sus granjas y alivia la ansiedad financiera que antes era demasiado común en la agricultura.

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Los pequeños agricultores producen aproximadamente el 80% de los alimentos en los países en desarrollo. [1] La mayoría de los pequeños agricultores tienen poco acceso a energía o insumos y dependen de herramientas rudimentarias. La aplicación de insumos, como semillas, agua, fertilizantes o plaguicidas, suele ser imprecisa. La agricultura de precisión ha surgido como un enfoque para aplicar insumos en el lugar y la dosis correctos en el campo, y lo más cerca posible de la etapa óptima de crecimiento del cultivo. Uno de esos métodos de agricultura de precisión es el espaciado correcto de las semillas. El espaciamiento de semillas es la distancia entre semillas en una fila dada y la distancia entre filas.

Mientras que los métodos de siembra tradicionales en África subsahariana, como dejar caer semillas manualmente en el suelo o mojarlas (hacer pequeños agujeros con un palo y dejar caer las semillas a mano) permiten colocar cada semilla en una fila, la difusión es la siembra de semillas. en un área mediante la dispersión. Las tasas de germinación tienden a ser más bajas con la siembra al voleo, y los agricultores pueden intentar compensarlo usando más semillas. Sin embargo, las tasas de siembra más altas generalmente resultan en más dinero gastado en insumos de semillas sin la ganancia en rendimiento. Las bajas tasas de siembra de la siembra al voleo normalmente son el resultado de un escaso contacto entre la semilla y el suelo, la cobertura de las semillas demasiado profunda, la depredación de aves y pequeños mamíferos o el desplazamiento de las plantas. Las plántulas pueden ser de mala calidad debido a la alta población de malezas y la competencia por la humedad disponible.

Por el contrario, la siembra de semillas en hileras o líneas rectas mediante la siembra o el remojo aumenta el potencial de rendimiento y mejora la conveniencia para actividades como desyerbar, aplicar nutrientes o cosechar. Se prefiere una orientación de fila de este a oeste para maximizar la absorción de luz, pero esto no siempre es posible. En muchos casos, la forma, el terreno y la pendiente del terreno, así como otras barreras, dictan la orientación de las filas. [2] Una alternativa a la siembra en hileras es sembrar semillas de manera aleatoria pero bien espaciada. Un estudio realizado en Zambia descubrió que las mujeres que utilizan el método Chintipantipa (una palabra lamba utilizada para describir un método tradicional de plantar cultivos de manera aleatoria o al azar) pueden plantar sorgo y maní de manera regular y razonablemente equidistante. [3]

CONTRIBUCIÓN A LA INTENSIFICACIÓN SOSTENIBLE
Cuanto más uniforme espacialmente se planta un cultivo, mejor crece el cultivo y más fácil se eliminan las malas hierbas. [4] «Agrupamiento» (el agrupamiento desigual de plantas en algunas áreas con otras áreas que quedan relativamente escasas) puede disminuir la cantidad de nutrientes disponibles para cada planta debido a la competencia de sus vecinas. Donde hay grandes espacios entre las plantas, las malezas pueden crecer más fácilmente y competir con las especies de cultivos.

El espaciado correcto de semillas es el requisito previo para otros métodos de intensificación ecológica , como la microdosificación o el cultivo múltiple . La microdosificación de agua y fertilizantes no puede ocurrir fácilmente si las semillas se esparcen, ya que es más difícil para los agricultores aplicar insumos. Los cultivos múltiples tampoco pueden ocurrir cuando las semillas se colocan al azar, ya que el método requiere que las semillas se planten en hileras. La siembra de semillas en el espaciado correcto permite que la tierra se use de manera más eficiente ya que los cultivos reciben el acceso necesario a los nutrientes. Esto, a su vez, aumenta el rendimiento general con un requisito mínimo de entrada de semillas. Los agricultores pueden maximizar sus ganancias mediante un mayor rendimiento y menores costos de insumos.

BENEFICIOS Y LIMITACIONES
COMPETENCIA REDUCIDA POR LA LUZ SOLAR
El espaciamiento correcto de las semillas permite que los cultivos reciban la máxima exposición a la luz al reducir el sombreado excesivo de otras plantas que ocurre cuando las semillas se plantan demasiado cerca unas de otras. Esto permite una fotosíntesis más eficiente y un mejor rendimiento de los cultivos. Los rendimientos de la batata pueden verse afectados significativamente por la sombra. Un estudio mostró que el número medio de tubérculos por metro fue de 17 a la luz solar directa, disminuyendo a 14 con 31% de sombra, 13 con 43% de sombra, 10 con 52% de sombra y solo 2 con 67% de sombra. La sombra también aumenta el número de días que tardan en desarrollarse las raíces tuberosas, de 36 días a pleno sol a 49 días en el 67% de la sombra. [5]

COMPETENCIA REDUCIDA POR LOS NUTRIENTES
El espaciamiento correcto de las semillas reduce la competencia por el agua y los nutrientes del suelo. Sin embargo, diferentes especies de plantas requieren diferentes espaciamientos para optimizar la absorción de sus nutrientes. Por ejemplo, el maíz puede desarrollar raíces que crecen a más de 2 m de profundidad, pero el sistema ramificado principal, donde se produce el 80% de la absorción de agua y nutrientes, se encuentra en los primeros 0,8 m. Los niveles y patrones de lluvia, así como las prácticas de riego adoptadas, afectan la profundidad y la tasa de crecimiento de las raíces. Además del estado hídrico y de los nutrientes del suelo, el desarrollo de las raíces está fuertemente influenciado por la estratificación estructural y de textura, las sales y el nivel del nivel freático.

MAYOR ACCESO PARA EL MANEJO DE CULTIVOS
La siembra en hileras permite un fácil acceso entre hileras, lo que facilita el deshierbe, el cultivo y otras operaciones, incluido el transporte. Cuando se esparcen las semillas, no es fácil desyerbar entre las plántulas, cultivar o retirar los cultivos cuando están listos para la venta. El mayor acceso que ofrece la siembra en hileras también permite una inspección minuciosa de las plantas individuales, lo que facilita el seguimiento de plagas y enfermedades. Finalmente, es fácil contar la población de plantas en un área determinada de la finca cuando se planta en hileras. [6] Chintipantipa no crea las hileras que facilitan el cultivo, pero los cultivos aún están bien espaciados, por lo que es más fácil acceder a ellos en comparación con la difusión.

RENDIMIENTOS
El espaciamiento correcto de las semillas a menudo resulta en mayores rendimientos, y el espaciamiento correcto requerido depende del cultivo. Un estudio en Etiopía encontró que cuando los agricultores plantaban semillas de teff en hileras con una tasa de semilla baja, los rendimientos aumentaban en promedio un 70% en comparación con el promedio nacional. [7] Por el contrario, aumentar el número de semillas de maíz sembradas a partir de las tradicionales 4.000 semillas por hectárea hasta 6.000 semillas por hectárea aumentó el rendimiento en un 30%. La reducción del espacio entre las hileras de maíz de los tradicionales 90 cm a 45 cm dio como resultado un rendimiento un 11% mayor. [8]En comparación, ni los ensayos de cacahuete ni de sorgo en Zambia mostraron que la siembra en hileras producía mayores rendimientos que el método de siembra de Chintipantipa. A pesar de parecer desordenado, la cantidad de semilla utilizada y la población final de plantas lograda por el método de plantación de Chintipantipa fue de hecho muy similar a la obtenida por la siembra en hileras. [9]

REQUISITOS DE CONOCIMIENTOS TÉCNICOS LOCALES
Los requisitos de profundidad y distribución de la raíz para cada planta están determinados por una serie de factores, incluido el tipo de suelo (como las raíces del maíz, evitan las capas arenosas en el suelo) y la humedad del suelo (por ejemplo, en años secos las raíces suelen crecer más y más profundas en busca de agua ). [10] Los agricultores necesitan los conocimientos técnicos adecuados para poder sembrar semillas de manera eficiente y aumentar su rendimiento al reducir la competencia entre plantas y malezas. Sin embargo, para hacer esto, los agricultores necesitan acceso a servicios de capacitación y extensión para ayudarlos a comprender mejor los requisitos de sus cultivos. Pruebas de suelotambién puede ayudar a los agricultores a comprender mejor las propiedades de su suelo. Los agricultores también necesitarán acceso a capacitación para la siembra en hileras en particular, para ayudarlos a comprender mejor cómo aprovechar al máximo su espacio de campo.

REQUERIMIENTOS LABORALES
La difusión es la más fácil de todas las estrategias de siembra, ya que todo lo que se requiere es que los agricultores esparzan las semillas en sus campos. Sin embargo, la voladura aumenta el tiempo de trabajo de deshierbe debido al “agrupamiento” de plantas que casi siempre ocurre. El monitoreo de la salud de los cultivos o la selección de insumos también requiere más tiempo que con la siembra uniforme en hileras. La siembra en hileras reduce la cantidad de malezas que crecen en comparación con la difusión al aire, lo que reduce el tiempo de trabajo de deshierbe. También reduce la cantidad de tiempo necesario para aplicar insumos y facilita el uso de microdosificación, que tiene múltiples beneficios ambientales y económicos. A pesar de esto, la siembra en hileras es la estrategia de siembra más intensiva en mano de obra en África subsahariana.

En los países desarrollados, la tecnología de sembradoras está disponible para ayudar a los agricultores a colocar las semillas mecánicamente en el suelo. En África subsahariana, mientras que el uso de una azada manual es el procedimiento estándar para la siembra de maíz, menos del 5% de la tierra cultivada en África utiliza una mecanización más avanzada, como sembradoras de pinchazos, sembradoras de inyección rotatoria o arados para plantar semillas. [11] Las sembradoras Jab reducen el tiempo de trabajo para plantar de 7,5 días por hectárea con plantación manual a 2 días por hectárea. [12]Las sembradoras Jab hacen un agujero en el suelo y plantan la semilla (y, en algunos modelos, la semilla y el fertilizante) directamente en él en una sola operación. Esto ahorra más tiempo que excavar y requiere menos mano de obra que excavar cuencas de siembra con una azada manual. Sin embargo, las sembradoras de jab cuestan alrededor de US $ 30 por una sembradora de alta calidad que generalmente dura 3 años, lo que puede desanimar a los agricultores a invertir en la tecnología. [13]

Una tecnología alternativa simple utiliza una cuerda (llamada cuerda teren en Zambia) en la que se atan nudos o tapas de botellas a la distancia deseada entre plantas para que actúen como una guía para un espaciado preciso. Las cuerdas se pueden volver a utilizar en las próximas temporadas. Marcar el espaciado correcto de hileras proporciona la mejor población de plantas. [14] Para plantar cultivos en hileras, se cavan agujeros para la semilla a lo largo de esta cuerda de siembra. Después de plantar cada hilera, se debe mover la cuerda y repetir el proceso. Idealmente, esto requiere dos personas, una en cada extremo de la cuerda. Los agricultores que no cuentan con la ayuda necesaria para utilizar este método, pueden ser reacios a utilizar este método, ya que puede ser difícil hacerlo solos. [15]

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