En este artículo se analiza que es la agricultura de precision y se evalúan sus aspectos fundamentales: Económicos, Tecnológicos, Ambientales y Sociales.
La polémica en relación a la Agricultura de Precisión
La agricultura de precisión (AP) puede ser un tema intimidante. Algunos autores la defienden como la panacea y la solución a todos los males actuales de la agricultura. Otros, mientras tanto, son verdaderos detractores de esta «nueva» tendencia.
Lo cierto es que los términos de alta tecnología como drones, robots, sensores, geo-mapeo y big data surgen cuando se habla de agricultura de precisión. Estos conceptos no sólo son incomprendidos y complejos, sino que todos vienen con etiquetas de precio y, a menudo, grandes. Y este hecho, aleja con frecuencia a los pequeños agricultores. Incluso, hay muchos profesionales que creen que la agricultura de precisión es inaccesible para los pequeños productores, lo cual no es del todo cierto.
Toda esta complejidad y gastos han llevado a la adopción relativamente lenta de muchas prácticas de agricultura de precision en las fincas de los Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos años, los productores grandes y pequeños han comenzado a aprovechar el potencial emergente de este Sistema de Gestión basado en la Información, porque a fin de cuentas, eso es la agricultura de precision.
Según un informe publicado por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos en el año 2016 :
- Los sistemas de mapeo basados en GPS, incluidos los monitores de rendimiento , se utilizan en aproximadamente el 50 por ciento de todas las fincas de maíz y soja en los EE. UU.
- Aproximadamente el 33 por ciento de las granjas de maíz y soja han adoptado sistemas de dirección y guía automática.
- El mapeo del suelo usando coordenadas GPS y tecnología de tasa variable para aplicar insumos se usa en 16 a 26 por ciento de estas fincas.
- Adopción de la agricultura de precisión
En el año 2017, 261 agricultores canadienses participaron en una encuesta agrícola de precisión realizada por Agriculture and Agri-Food Canada. El 65% de los participantes dijo estar totalmente de acuerdo en que la agricultura de precision es útil, mientras que el 70% de los participantes dijo que usa software de gestión agrícola en su computadora.
Los participantes de la encuesta calificaron la importancia de ciertas razones para usar agricultura de precisión en la finca. ‘Mejor manejo de cultivos’, ‘mejor equipo y mano de obra’ y cómo ‘reducir los costos de los insumos agrícolas’ se clasificaron como las tres principales razones para adoptar AP. [1]
¿Qué es la Agricultura de Precision?
Antes de profundizar en los detalles de la Agricultura de Precisión, es conveniente definirla.
El objetivo principal de la agricultura de precisión es luchar por la rentabilidad, la eficiencia y la sostenibilidad en la finca. Esto se logra mediante una combinación de tecnología de información y equipos de captura y procesamiento de información. Primero, la tecnología PA recopila y analiza datos de cada acción realizada en su operación y ayuda a guiar sus decisiones inmediatas y futuras: qué semilla plantar en qué campo, o dónde exactamente necesita una cantidad precisa de fertilizante o químico.
Luego, una vez que tenga una idea de lo que se necesita hacer en su finca, el equipo pone su plan en acción. Por ejemplo, puede preparar su terreno mediante el control automático de la aplicación de sección o de tasa variable. O bien, puede maniobrar con precisión su tractor e implementos utilizando un sistema de dirección de manos libres, como el piloto automático o un Sistema de dirección automatizado . Y, con el software de administración agrícola adecuado, puede administrar soluciones complejas en una variedad de zonas de productividad, todo en una plataforma.
El movimiento de la Agricultura de Precisión comenzó en la década de 1990 con la introducción de los Sistemas de Posicionamiento Global (GPS) y los Sistemas de Información Geográfica (GIS). También se desarrolló una amplia gama de sensores, monitores y controladores durante ese tiempo y se utilizaron en equipos agrícolas como monitores de eje, transductores de presión y servomotores. Con la rápida introducción y adopción de la informática móvil, Internet de alta velocidad y satélites confiables, el alcance y el uso de Agricultura de Precision ha crecido enormemente durante la última década, tanto que ahora toca casi todas las áreas de una operación agrícola.
¿Por qué invertir en Agricultura de Precision ?
Cuando su hardware y software puedan comunicarse entre sí, no tendrá que pasar tantas noches planificando sus próximos pasos: Las instrumentos de la agricultura de precisión lo gestionarán por usted. Al mejorar su eficiencia general, puede tener más tiempo en casa con su familia y asistir a más eventos y reuniones familiares. El efecto dominó de la agricultura de precisión va más allá de su operación y le brinda más que un valor monetario.
Pero eso no significa que la agricultura de precision no ayudará a su balance final. Existe un beneficio de ahorro de tiempo y costo para su finca que se puede lograr mediante la implementación de AP. Los estudios muestran que el retorno de la inversión (ROI) en AP varía según numerosos factores, como el tipo y tamaño de su finca, la tecnología específica introducida y cómo se analizan e implementan los datos.
Sin embargo, cuando la AP se introduce correctamente y es parte de un plan general, varios estudios de investigación muestran que las tecnologías de AP pueden reducir rápidamente los costos de mano de obra e insumos agrícolas, recortar el uso de agua y ahorrarle tiempo y dolores de cabeza al planificar y ejecutar cada temporada de cultivo.
Lo más importante que debe saber es que la PA no es una solución única para todos: Lo que funciona para su vecino, puede no tener sentido para usted. Analizar cada operación de forma individual e implementar soluciones que funcionen para su finca en particular, es la única forma de usar la AP con éxito y recibir un ROI positivo.
Es la tecnología la que une a toda su finca , brindándole el control y la visibilidad que necesita para tomar mejores decisiones. Cuando puede tomar mejores decisiones, sabe que está aprovechando al máximo su operación, lo que le brinda tranquilidad y confianza renovada.
En Agricultura de Precision para el Desarrollo te sugerimos que pienses con cabeza fresca a la hora de adquirir tecnología. Es bien sabido que los equipos novedosos pueden mejorar la eficacia, pero no deja de ser cierto, que los mismos elevan algunos de los costos fijos, ya que las depreciaciones pudieran elevarse considerablemente.
Lo importante es que evalúes si lo que piensas adquirir realmente aportará valor a tu finca. Y para ello, debes analizar si te encuentras capacitado para aprovechar esas ventajas: Educación, esa es la clave del éxito de la agricultura de precisión.