Un nuevo sensor de bolsillo podría poner la agricultura de precisión al alcance de los pequeños agricultores de Etiopía. La agricultura de precisión utiliza datos de observaciones de alta tecnología para evaluar y abordar la variabilidad de los cultivos y ayudar a los agricultores a emplear sus recursos de manera más eficaz.
Haekoo-Kim
Las lecturas de rendimiento de cultivos de tecnologías satelitales o basadas en sensores se utilizan para «hacer lo correcto, en el lugar correcto, en el momento correcto». Comercializado por Trimble desde agosto de 2012, el sensor de cultivo portátil GreenSeeker lee la luz roja e infrarroja cercana reflejada por las plantas para medir las tasas de fotosíntesis y el vigor del cultivo. Cuando se usa con el índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI), las lecturas pueden ayudar a los agricultores a decidir exactamente cuánto fertilizante de nitrógeno aplicar para obtener los mejores rendimientos.
Esto es especialmente importante en Etiopía, cuyos suelos, como los de muchas partes de África, generalmente carecen de nitrógeno, un elemento muy móvil cuya disponibilidad se ve afectada por las lluvias y las características del suelo. A un costo de alrededor de 500 dólares, el sensor podría hacer que la agricultura de precisión sea asequible para los agricultores de Etiopía. No tiene la precisión de sensores más grandes, pero es menos costoso y se adapta mejor a las circunstancias de los pequeños agricultores.